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时间:2011-04-25 08:28来源:蓝天飞行翻译 作者:航空
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比尔·阿伦对 737计划相当的谨慎。他既不持激烈的反对态度,但又不很热心支持。他的意见是先给 737喷气机找婆家,找到了婆家嫁得出去,那就让其出生;找不到婆家,嫁不出去,那就让它胎死腹中。
波音在新奥尔良开了一个董事会,专门研究给 737找婆家的问题。
东方航空公司是一位最喜欢 737的婆家,但若是仅此一家,别无分店,那 737的日子也不好过。后来德国航空公司跟进了,说如果东方航空买进737,他们也买进。西方航空公司也是这样态度。其它的婆家就不好找了。美国航空公司属意于伯克—111,世界航空公司根本瞧不起这种飞不远的小乌鸦,西北航空则将大门关上了,拒绝一切双引擎飞机的媒人入内。
要论婆家,这都是一些大婆家,737如若嫁得出去,那可以一大批一大批地举行“集体婚礼”,如若嫁不出去,别的婆家也就不用上门了。
波音扳着指头数来数去,还有一家联合航空公司。这也是一位举足轻重的婆家,但联合航空却在跟波音打“太极拳”,他们说既喜欢道格拉斯的 DC—9,又中意波音的 737,但迟迟不作决定。两家抛绣球,它都接,但却不说究竟娶哪一个。
约翰·宜斯汀和艾迪·威尔斯来新奥尔良参加了会议。这已经是 2月份了,火已经烧到眉毛头上了。他们告诉董事们说,德航将在两个星期之内宣布到底是买 DC—9还是 737。东方也将在这个月作出决定。德航要求波音作出明确答复,到底还造不造 737。而波音原来承诺在 1968年将 737交付给德航的。
威尔斯语调急迫地说:“董事们必须马上决定,否则波音将失信于航空界。”
宜斯汀则指出:“这个时候如果作出制造 737的决定,东方航空和联合航空都可能购买 737。”
市场就是婆家,失去了市场失去了婆家,737就嫁不出去,嫁不出去就不如不让她生出来。生还是不生呢?
比尔·阿伦面临着两难的抉择。
这时,有人问宜斯汀:“如果最后只有德航一个客户,这个计划损失的代价是多少?”宜斯汀思索了片刻,然后回答说:“如果制造 350架 737只卖给了一家客户,然后再也卖不掉了,那波音的税前损失可能是 150万美元。”
150万对于今天的波音来说,不过是九牛一毛,然而在 60年代中期,那就要把波音拔得浑身出血了。
非常任董事格林瓦特,还有威尔斯、宜斯汀都一致主张生产 737。他们始终认为波音应该有各种类型的飞机,如果某一类飞机市场上有而波音没有,那是波音的遗憾。而如果波音有这种遗憾它就不成其为飞机王国。
比尔·阿伦权衡再三,决定给 737开绿灯,给它开“准生证”。但他仍然保留最后的否决权,也就是说,如果 737真的只能找到一个婆家,那他还是要收回“准生证”。
回到西雅图,阿伦仍然忧心忡忡。在一定程度上,他是碍于董事们的面子,才决定放行 737的。他心里很清楚这一决定的份量,这不是制造儿童玩具,也不是什么家用电器,这是飞机!一旦投入了,那就要扔进去千千万万的金钱,千千万万的人力。而如果 737还是没人要,嫁不出去,那所有的“嫁妆”便全泡汤了。那就真可谓“赔了夫人又折兵”呀!
这时,有人告诉阿伦,说董事们之所以会同意 737计划,是因为杰克·斯坦普在其中做了工作。阿伦一听,怒火万丈,当即把斯但普叫到办公室,他两道浓眉紧锁,用手指着斯坦普说:“你知道 737计划被通过了?”
“知道。”斯坦普坦然地回答。
“你向几位董事做了幕后工作?”阿伦冷冷地问道。
“是董事们征求我的意见,我谈了一些看法。”斯坦普解释说:“我和三位董事谈了,其中一位是我的邻居..”
“你不当家,不知当家的艰难,”阿伦冷冰冰地打断了斯坦普的话头,以命令的语气说:“以后不许你再干这种事了。”
737计划一拍板通过,原先冷冰冰的市场忽然都悄悄地溶化了。这其中一个前提是,波音同意按照客户的需要重新打扮 737这位“新娘”。在 737的总体构架之下,它还可以出不同型号的机型。还有一个重要原因是各航空公司已经深知波音的技术实力,他们对波音有一种信赖感。
结果,董事会一拍板定案,德国航空当月就订购了 22架。德航要求可
以乘坐 100人,比原先设计的座位多了 15个。型号定为 737—100型。东方航空也按照原订计划订购了 20架。过了两个月,联合航空也接过了绣球,它要求机型比原来设计的大一点
儿,也得到了满足,定型号为 737—200。联合航空一下就买了 40架。
联合航空公司接过波音的绣球确实不容易。推销人员为了增加宣传效果,将 737原型机开到了芝加哥联合航空的总部。联合航空的总经理帕特森请他的董事们、主管们、工程师们、飞行员们一起来评估 737的情况。
阿伦放心不下,也带了太太亲自出马督阵,他在 737原型机旁听联合的人说三道四,指指点点。
737这位新嫁娘在联合航空的人眼中,似乎是这也不行,那也不好,真是横挑鼻子竖挑眼。737被看成是丑八怪、黑乌鸦。阿伦越听心越凉,他想这丑八怪今天也许嫁不出去了,就预定了机票,准备打道回府。
这时,联合的总经理帕特森对阿伦说:“比尔,请到我办公室去谈谈生意吧!”“帕特森老兄,你的部下对 737看不顺眼,还有必要谈吗?”阿伦冷淡地说。“比尔,”帕特森想说,每一位婆婆都会挑剔她的媳妇的,但话到嘴边,他又忍住了,改口说:“我们叙叙友情总可以吧!”“我和太太还要赶一班飞机,我没有多少时间了..”阿伦看了看手表说。“做飞机的还怕没飞机坐?你别担心,我会给你安排好的,请进吧!”帕特森硬是把阿伦拉进了办公室。双方坐定,帕特森告诉阿伦说:“比尔,如果你今天不来,我们今天就和道格拉斯签约了。”“是吗?”阿伦一听吃了一惊,来得早不如来得巧,但他又神色自若地
说,“那你们还找我干吗?”“我们要买你们的 737。”帕特森坦然地说。“噢,那波音是欢迎的..”阿伦满脸堆笑,心里乐滋滋的。“不过..”帕特森话锋一转,欲言又止。“不过什么?”阿伦急等下文。“不过,得有一个条件。嘿嘿..”帕特森笑了笑,又止住了话头。“什么条件?”阿伦此刻让帕特森撩得火急,紧紧盯着他。“你答应不答应?”“你不说我怎么答应。”“你答应了我再说..”“你说了我再考虑..”双方蘑菇了老半天,帕特森才亮出了主题:“你们波音租 25架飞机给
 
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