曝光台 注意防骗
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就开始计时了。”
确实如此,当天是1943 年7 月8 日,航空队司令亨利·
哈利·阿诺德将军本人批准了这项合同。
回到伯班克,我才知道我不巧正赶上任务紧张的时期。
洛克希德公司已经每天生产17 架P-38,4 架B-17,还有好
多“哈德逊”、“北极星”、PV-1 等,每天出28 架飞机。工
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厂每天三班工作,一周工作6 天,有的人星期天还要加班。
没有空闲的工程师,也没有多下来的机床和工作场所。
当我把第一架喷气战斗机的合同给格罗斯看的时候,他
不大相信这项工作会带来很大好处。但是他和希巴德对新想
法总是很开通,在很多关键时刻支持过我。
“凯利,这是你自己带来的,”格罗斯说,“干吧!但是
你要想办法去组成你自己的工程部,亲自去找生产人员,还
要想办法看在哪里干这项工程。”
以前我曾经多次向格罗斯和希巴德纠缠过,由我来建立
一个试制部。在这个部中,设计者和车间的工匠们紧密配合
在一起来研制新飞机。没有中间部门的复杂关系,也就省去
了在管理、采购及各种支援工作上的拖延。我要求设计工程
师和技师们,以及生产人员之间应直接联系。我决定:这个
型号就这样干。
我们新的车间只有放在风洞旁边。争取了一个风洞模型
制造车间,作为我们的机械加工车间的开始,我们找到了许
多莱特发动机的包装箱,那是为“哈德逊”轰炸机送来的。
发动机装机了,箱子空下来,都是用很好的重木制的,堆放
着只是占地方。我们清理场地时,用这些包装箱堆起来作为
生产区的墙。至于屋顶,我们租了一顶马戏团用的帐篷张在
上面。
我总算拼凑了23 名工程师,包括我自己在内。我简直是
从整个工厂的各个部门把他们“偷”来的。我只要那些我了
解他工作情况的人。助理型号工程师是罗尔斯顿和帕尔默。
帕尔默是我大学时代的好朋友,他曾为瓦尔梯工作,把前
途的赌注下在一种单发运输机上,但是后来证明不能与双发
运输机竞争,如洛克希德公司的“伊菜克特拉”、波音公司的
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247 型、道格拉斯公司的DC-2。这样,帕尔默转到了洛克希
德公司。我们请阿特·维瑞克来当车间主任,并建立了自己
的采购部以及各种必要的职能部门,使我们的工作可以独立
于工厂的体制单独运行。这就是第一项“鼬鼠工程”。
你肯定问为什么用这个名字呢?我也说不准。大概是这
么回事,由于战时严格的保密需要,简单地说就是为了提高
效率,防止精神涣散,我们不准许与这个型号无关的任何人
来进进出出。传说是这样的:我们有一位工程师,我相信是
卡尔弗,是一位才华横溢的工程师,有一次,别人问他:“凯
利在那里搞什么鬼名堂?”
“哦,他在搅拌某种饮料。”
这使人想起当时卡普的通俗连环漫画《利尔·阿布纳》
中一个长头发的印第安人总是在一个大缸中搅拌着,不断投
进去鼬鼠、旧鞋破袜以及这类材料来配制他的“基卡普快乐
果汁”。就这样,我们的特别工作队被戏称为“鼬鼠工程队”。
当航空队命令一下达,行动就很迅速。工作开始后第9
天,我就和罗思上校及史沃弗德少校一起在“鼬鼠工程队”
中开了样机审定会(史沃弗德成为我们的型号联络官)。会议
有军方6 人,洛克希德公司2 至3 人参加,当夜就批准继续
干下去。六天后我们就拿到了由政府提供的部件——航炮、
无线电设备、机轮和轮胎等。在工作的每一阶段,我们与莱
特基地以及与型号有关的官员们保持着良好的协作关系。如
果没有这种协作,我们不可能按时完成这么紧迫的任务。
我们挂上一个巨大的记分牌日历,标明合同规定的日期,
过去一天划去一天。工厂里每个人都感到巨大的压力。我们
是按每天工作10 小时,每周工作6 天来制定计划的,星期日
全部不工作。我们不得不坚持星期天休息,即便这样,在最
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后几个星期每天的病假率还是高达50%。当时正值隆冬季节,
我们可怜的工作场地几乎没有取暖设备,我们的管理班子很
小,哪怕有一个人生病我们也承受不起。
飞机的机体不成问题,但发动机却拖延了。它在计划飞
行日之前7 天才送到,我们一直用一个木制的发动机样件来
设计安装的细节。英国的德·哈维兰发动机公司派了一名发
动机专家布里斯托来帮忙,但是他把时间浪费在监狱里了。
他随发动机乘陆军航空队的飞机秘密到达,没有经过通常的
签证手续。他犯了一个错误,跑到好莱坞大道上不遵守交通
规则乱闯散步,警察叫住了他,发现他没有应征卡,并且甚
至不是一个美国公民,于是便拘留了他。后来,我们得知了
这一情况,不得不打电话要求航空队出面。
原计划首次试飞的头一天,最后一次开动发动机时,产
生了砰的一声巨响。我当时站在发动机的两个进气道之间进
行观察,我的裤子差一点被吸到进气道里去。进气道被吸扁
了,金属片被吸进了发动机,压气机匣破裂。发动机根本不
可修复,而这是我们唯一的一台。我们只好等再送来一台。
最后,在第143 天,陆军航空队接收了样机,并准备飞
行。此时还没有到第180 天,还差37 天!1944 年1 月8 日早
上,XP-80 作了首次飞行。我们总是给我们的第一架飞机起个
外号,我们把这架飞机吟做“艳女-贝列”。试飞的地点是穆罗
克干湖,现在是爱德华空军基地,由伯彻姆驾驶。这是美国
战斗机第一次超过每小时500 英里,当天达到的最大速度是
每小时502 英里。
这时陆军航空队正叫通用电气公司研制一种更大更有力
的惠特尔发动机。研制工作迅速进行,第一架XP-80 已经证
明设计是完善的。军方要求我们将飞机加大80%,重作一个
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我怎样设计飞机(35)