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时间:2011-02-10 11:52来源:蓝天飞行翻译 作者:admin
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知道自己所在的位置。海军尽了最大努力进行搜索,也曾试
图用无线电测向仪寻找他们两人的位置,然而没能找到。这
两人随身携带有充气橡皮救生船,而且,如果飞机没有碰坏
的话,还能够借助飞机的空油箱漂浮起来。我深信他们曾试
图离开飞机,但没有成功。
有人猜测说,阿米莉亚负有在日本上空进行侦察飞行的
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使命,拍摄军事设施的构筑情况和军事布署。我不相信这种
说法。据我所知,她只有一架布朗尼牌简易照相机,而且这
架飞机上也没有可供航空摄影的开口。
这言外之意也道出了阿米莉亚也许一直是个穷驾驶员。
我认识她时,她就是个好样的,她为人很通情达理,非常好
学,悉心听取别人跟她讲的话。论个人品德,阿米莉亚为人
亲切、善良,言谈和举止温柔娴静。人们称她为“女林白”。
我一向非常敬佩阿米莉亚·埃尔哈特,既敬佩她是位善
良女士,也敬佩她是一位优秀驾驶员。
查尔斯·金斯福德·史密斯爵士,这位澳大利亚人是我
非常熟悉的另一位驾驶员。我同他象跟阿米莉亚一样,密切
共过事。对他的那架洛克希德“牵牛星”号飞机,我们共同
研究过每加仑油能飞出最大英里数的最佳方案。当时,他已
经在澳大利亚和国际上创造了航程纪录(1934 年从奥克兰飞
到布里斯班)。1935 年,他打算从英国飞到澳大利亚。我们在
一起进行的工作就是为完成这项计划做准备。
他那架小“牵牛星”飞机的机身腹部没有可投放检测仪
器的开口,因此我就往往得站在后座舱里把一个空速“炸弹”
一般拖曳物吊在下面。这东西是一个铅锤,上面装上空速管,
可用来测量空速,把它吊在下面离开飞机大约100 英尺左右,
让它的位置处于飞机的尾流之外。它给出了非常精确的读数。
我们从伯班克起飞到太平洋上空做过若干次这类飞行,同时
修正表速,确定出飞最大航程的最佳操作细节。
同年11 月6 日,他和他的副驾驶兼领航员托马斯·佩
西布里奇从伦敦飞往悉尼。11 月8 日,他们在飞往新加坡
的航线上失踪。我们推断他们是在低空飞行时撞到海边峭壁
或大山上,损坏了飞机,不过极可能又继续前飞行了一段路
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程。
在大洋里找到了一个机轮和轮胎,然而,飞行人员和飞
机却踪影皆无。这次事故对航空界和我个人都是一个损失。
许多年之后,我接受了澳大利亚皇家航空学会为表彰我同金
斯福德·史密斯所做的工作颁发的奖赏。
罗斯科·特纳上校是一位身材矮小穿着整齐的人,总是
打着裹腿,穿高靿皮鞋,或者穿一身剪裁得无可挑剔的衣
服,戴着圆顶礼帽。在早期航空人员中,也许就属他穿戴最
为讲究了。第一次世界大战期问,他一直是美国航空勤务部
队①的一名中尉,后来是国民航空巡逻队的军官。他是横渡大
洋纪录的保持者,获汤普森、哈蒙两项比赛大奖,本迪克斯
及全国航空比赛的优胜者,而且还是巡回表演飞行家和高
级特技驾驶员。他驾驶他的那架“空中快车”飞到洛克希德
飞机工厂,随机还带来了他的吉祥物——一头叫做吉尔摩的
狮子。
这头狮子到他的手的时候,还是个幼崽,他就借用他的
赞助人吉尔摩石油公司的名字,给这头狮子起了个名。如今
吉尔摩已是一头很讨人喜欢的狮子了,常常在工厂里信步走
来走去,但是后来它逐渐长成令人讨厌的庞然大物,而有潜
在的危险了。它肯定已有几百磅重,特纳来工厂访问期间,
用铁链子锁上它。但是有一次却被它挣脱了,特纳还未来得
及抓住它,它就在办公主楼的楼梯上追上了阿尔茜。这头狮
子不过是跟阿尔茜闹着玩,可是它有400 磅重啊!
至于其他的早期飞机驾驶员,到这家工厂常来常往的有:
查理·林白、安妮·林白、劳拉·英格尔斯和鲁思·尼克尔
① 美国陆军航空队的旧称。——译注
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斯。那时候,这家工厂还不存在保密问题,飞机的拥有者和
来参观的人都可以径直步入厂区。
除阿米莉亚之外,与我共同工作过的女飞行员,就只有
劳拉·英格尔斯了。这两位妇女本来并无多少不同之处。劳
拉有一架“猎户星”号飞机,翼梢上安装了油箱,并为横跨
全国飞行和创造速度、航程纪录做了其它改进。1935 年,她
进行了上述两个方面的飞行。她还有一架洛克希德“空中快
车”,一年前她曾独自驾驶这架飞机飞到南美,完成了17000
英里的旅行。这是当时妇女最长距离的空中旅行。她也是环
飞南美大陆和飞越安第斯山脉的第一位妇女。我和阿尔茜在
伯班克市乡间俱乐部大道居住的时候,她和我们是邻居,而
且我还同她一起在她的“猎户星”号飞机上工作过。
劳拉是一位对细节一丝不苟的人,她在我们工厂检查飞
机时花费很多时间。不过她却有某种令人恼火的脾气,常常
拿这架飞机的性能来考问技工,问个没完没了,也向我询问
过换装电嘴的方法。每件事都要找每个人多方查证。
1933 年,查理·奥古斯塔斯·林白上校驾驶洛克希德早
期生产的“天狠星”号飞机(装上了浮筒),为泛美航空公司
进行了早期北极航线勘查飞行。我不曾同他在这架飞机上工
作过,这是由吉米·格施勒主管的项目。我是在许多年以后
才同这位林白相识的。
林白遇到过糟透了的飞行条件——大雾、结冰,并且一
一般是恶劣天气。湖面结冰时,在上面着陆很危险,他只好
降落在大洋上。这次勘查的结果,并未找到一条能立即启用
的通往北极的商务航线,但却促成安妮·林白写出了那本《北
飞远东》。
事隔多年之后,在贝弗利希尔斯市举行的一次宴会上,
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林白夫妇以及阿尔茜和我也都应邀前往,我发现挨着我的座
 
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