一开始，她也认为离婚和重新结婚在社交生活方面对她不利。不过，关于这一点，她现在已改变了想法。有许多人曾经离婚，也没有因此在社交界消失，即使是暂时的消失也没有过。人们可以看到有的人这一个星期和原来的丈夫在一起，下一个星期和新的丈夫在一起。辛迪得到一种印象，至少要离那么一次，有时候不离婚倒是有点古板。
同莱昂内尔结婚也许有可能提高辛迪的社交地位。莱昂内尔在应酬方面比梅尔要随和得多。还有，这厄克特家族在当地是个世家望族。莱昂内尔的母亲仍然象个老封君似的在德雷克旅馆附近的一幢衰败的宅第中持家，家里有一个老古董的管家来引进宾客，还有一个得了关节炎的女仆用银托盘端上下午茶来。有一天，莱昂内尔带了辛迪去那里喝茶。后来他告诉辛迪说，他母亲对她印象不错，他肯定他能说服他母亲到时候主持罗伯特和利比初进社交界的招待会。
此时此地，由于她和梅尔的分歧变得愈来愈紧张，辛迪本来是会不顾一切、委身于莱昂内尔的。可是，有一件事，在两性关系方面，莱昂内尔已经是不太中用了。
他作了努力，偶尔也做到让她感到意外，但是在多数情况下，他们在一起的时候，他总象个松了发条的时钟。有一天晚上，他在他寓所的卧室里，事情没有成功，两人都很懊丧，事后他闷闷不乐地说：“你要在我十八岁的时候认识我就好了；我那时候象头年轻的公羊。”不幸的是，莱昂内尔现在远不是十八，而是四十八岁了。
辛迪设想过，如果她嫁给莱昂内尔，目前作为情侣所享受的那有限的欢乐，到他们开始一起生活的时候，将化为子虚乌有。当然，莱昂内尔会设法在其他方面作出补偿——他为人和善、慷慨、体贴——但这就够了吗？辛迪在性的要求方面远远没有衰退；她一直是乐此不疲的，昀近她的肉欲和胃口似乎还在增加。不过，即使莱昂内尔在这方面不行，目前她从梅尔身上也没有得到什么，那么，这还不是一样的吗？总的来说，莱昂内尔还可以使她得到更多别的东西。
也许解决的办法是嫁给莱昂内尔·厄克特，床上的事另外找人。这另外找人也可能有困难，特别是在她刚刚重新嫁人的时候。不过，如果小心从事，这也是可以办到的。她知道有些人——男女都有，有的还是身居高位的——就是这样干的，一方面在肉体上得到满足，一方面不使夫妇关系受到影响。她毕竟是把梅尔瞒过了的。一般说来，他也许对她有所开疑，但是辛迪能够肯定，梅尔并不知道得那么具体，是莱昂内尔或任何别的人。
那么，今天晚上怎么办？她是不是应该象早先考虑过的那样去航空港和梅尔摊牌？还是听任自己今天晚上搭上这个报人——德勒克·艾登，此人正站在她旁边等待她回答他的问题呢。
辛迪想，也许她能把这两件事全都办了。她对德勒克·艾登笑笑。“再对我说一遍。你方才说的是
什么？”“我方才说这里闹。”“是啊，是闹。”“我在想我们是不是把这晚饭免了，找个安静一点的地
方。”辛迪几乎要笑出声来。不过，她没有这样，而是点点头。“好呗。”
她对周围“阿奇多纳儿童救济基金”招待记者的晚会上的其他宾主扫了一眼。摄影记者已经停止照相；所以再耽下去实在也没有什么意思。她可以不被人注意悄悄地溜走。
德勒克·艾登问道：“你开车来了吗，辛迪？”“没有，你呢？”由于天气的关系，辛迪是坐出租汽车来的。“我有车。”“那好。”她说。“我不和你一起离开这里。不过，如果
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