当时大陆民航市场飞机太紧张，市场好到只要能租到波音飞机，就可以赚地盆满钵满，支持国产飞机在利益前显得荒唐可笑。据传有当时有民航领导对运十技术人员直言：进口一架波音飞机，可以有200个出国访问名额，你们能给什么啊？
到了1987年，这位声称要“共同为国家航空事业努力”的民航局长，利用职权为自己的子女无偿索取国际航班机票，先被免去了民航总局局长职务，又被撤销了中央委员职务。
但沈图和当时的民航总局，也只是绞杀运十的诸多力量中的一支而已。在这场“上下合谋”中，中国的航空工业遭遇重创。《光变》一书作者、北大教授路风，对运十的下马也深感痛惜，他在2004年撰写的《中国大型飞机发展战略研究报告》中指出：
运十不仅是一个机型，而且是中国第一个大型民用飞机的产品开发平台，代表了中国航空工业技术能力的一次飞跃。扼杀了运十，中国就丧失了民用客机的产品开发平台，其结果就是中国民用航空技术能力的长期停滞和倒退。
这些多少年后的惋惜和嗟叹，1980年代的马凤山们没有办法听到。已经隐约预料到自己命运的运十项目组，用仅有的两架飞机，开始了他们悲壮的谢幕演出。
从1981年到1983年期间，运十先后转场飞抵北京、哈尔滨、乌鲁木齐、郑州、合肥、广州、昆明、成都等国内主要城市，证明了运十飞机性能完全符合设计要求。
但当时国家决定与美国麦道公司合作组装MD82，制造运十的厂房要给MD82生产线腾地方。于是，运十飞机生产线上的所有型架、工装、夹具都被拆除，被当成了废铜烂铁统统卖光。在拆除运十飞机生产线时竟然开展了劳动竞赛，尚未完工的运十03架机也胎死腹中。
即便到了这个时候，运十依然没有放弃。1984年初，西藏遭遇大雪灾，飞机运送救灾物资进藏。上海方面向北京递交了试飞资料，主动请缨，希望运十能够证明自己。批复的消息一直到小年夜才来，允许运十进藏，但要求先试飞西藏。运十的工作人员们兴奋的放起鞭炮，庆祝他们的运十被判了死缓。
西藏航线一直被称作死亡航线，飞行难度非常高，运十作为一架仅仅试飞了500小时的新型飞机，能否安全飞行，大家心里其实都没有底。参与试飞的设计人员周正，在登机前给他妻子留下遗书：“你是知道我的，我是注定要为祖国的蓝天事业奋斗的，如果我没有回来，你不要难过。”
1984年1月31日，运十02架机从四川双流机场飞向西藏，顺利降落着陆，圆满完成了试飞，成为了我国第一架飞抵拉萨的国产运输机。
在整个试航过程中，运十的飞行状况良好，各系统工作正常，证明可以在拉萨机场降落，承担支持西藏的货运任务。 1984年3月9日开始，运十02架机7天之内6次往返西藏贡嘎机场，为西藏空运了救灾物资40余吨。在返回上海前，西藏自治区人民政府给运十赠送了一面绣着“深切感谢宝贵的支援”的锦旗。
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