17点03分，荷航在向塔台呼叫：
“飞机已经准备完毕，等待起飞许可，KL4805。”
塔台回复：
“起飞后经P导航点，爬升并保持在飞行9千英尺，起飞后右转。”
接着塔台又收到荷航的回复：
“我们在起飞点”（We are at take off）”
塔台回道：
“好的，待命起飞，我们会通知你！”（OK .... Standby for takeoff .... We will call you!）”
就在这时，泛美航空也迫不及待地向塔台汇报：
“我们还在跑道，PA1736（We are still taxiing down the runway!）”
塔台也立刻回复泛美：
“好的，等你们航道清空的时候，跟塔台汇报。”
一切都显得有条不紊，但事实上还有一分钟，两架飞机就就将相撞。
17点05分，荷航的飞机突然出现在泛美航班的眼前，一开始泛美的机组成员都以为是等待起飞的荷航班机，但定睛一看，才发现自己与死神就在咫尺之间。
荷航的飞行指示灯在雾气中越来越亮，飞机渐渐由模糊变成清晰，发动机的轰鸣声震耳欲聋。
泛美的副驾驶布拉格惊恐地叫道：
“那个白痴向我们撞过来了！！！”
是的，这架荷航的波音747客机正在以时速200英里（321公里）的速度冲过来。
与此同时，荷航也发现了泛美航空的飞机横在跑道上，两架飞机现在相距仅有400米，刹车是不可能的，现在唯一的办法就是加大推力提前起飞。因为起飞角度太大了，以至于荷航班机的机尾在跑道上刮出了一个1米长的深沟，荷航班机在距离泛美客机约100米处时终于离开了地面，但仅仅是飞机的前轮勉强越过泛美，飞机其余的部分就如同一把大刀，齐刷刷地把泛美航空的机顶给切去了，荷航这把“大刀”划过泛美后，便失速，激烈翻滚后重重砸在了地面。
刚刚加满的油箱让这场撞击雪上加霜：瞬间燃起的大火将荷航包围住，飞机中全部的248人无一幸免。
飞机爆炸发出的巨大声响引起来特内里费机场所有人员的警惕，因为是浓雾，他们竟然以为是又发生了恐怖袭击，直到在另一架天上盘旋的飞机通过无线电告之塔台，消防人员才姗姗来到。
还是因为浓雾，人们一度不知道在几百米开外也在燃烧的泛美航空的飞机，直到20分钟后才前往扑救。所幸的是，泛美航空中54名乘客和7名机组成员奇迹般生还下来，他们都位于机尾和机首，所受撞击最小，但位于飞机中部的335人全部不幸遇难。
583人死亡，两架波音747客机在地面相撞，这条新闻瞬间震惊世界，人们迫切想知道这起“世纪大空难”发生的原因。
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