美国航空管理局对波音737 Max左右为难
抛开最近发生的波音737 Max空难事件，坐飞机旅行还是比较安全的。
从2010年到2018年，全球飞机死亡人数平均为每年840人，而1990年代则为近2000人。事实上，自从20世纪30年代喷气式飞机出现以来，近十年的人员伤亡人数最少。
然而，3月10日埃塞俄比亚航空公司302号航班坠毁事件提醒人们，尽管商用航空安全性显著增加，但事故仍然存在。当它们发生时，死亡人数往往很大。
最近的一次空难特别令人担忧，飞机设计可能起到了重要的作用。更糟糕的是，早期的迹象表明，美国联邦航空管理局（负责监管所有美国飞机的开发和认证的机构）可能更关心将波音737 Max推向市场而不是消费者安全。
因此，人们指责美国联邦航空局对波音公司过于宽松。美国和加拿大的运输官员计划审查这架飞机如何获得美国联邦航空局的认证。
监管程序方面的专家认为联邦航空局应该保护航空旅客并管理飞机制造商。与此同时，它并不希望像波音这样的公司在竞争激烈的全球市场上赚钱。
激烈的竞争恰恰是波音目前遇到麻烦的地方。
喷气客机的全球市场一直由两个主要竞争对手主导：波音和空中客车。自20世纪90年代以来，它们一直在争夺市场份额。
窄体或单通道飞机市场的竞争尤为激烈。历史上，空中客车公司和波音公司在这一市场约占交付量的三分之二。两家公司在未来也具有巨大的增长潜力。自从20世纪70年代和80年代各自推出相应的机型以来，波音和空客已经出售了近2万架A320或737系列飞机。
当一家公司通过提供更高效的产品获得微小优势时，其影响可能是巨大的。这种情况发生在2010年空中客车320neo的成功推出之后。降低油耗的成本节约证明非常重要，甚至主要采购波音飞机的美国航空公司客户也订购了数百320架空中客车320neo。燃料是航空公司成本当中仅次于劳动力的第二高费用。
波音公司落后于其竞争对手，认为有必要更新其737系列产品。它必须快速完成，特别是在燃油效率方面。
所以波音决定改变飞机发动机的位置。但这样做改变了飞机的空气动力学方式，可能导致飞机的机头向上倾斜进入失速状态，这似乎是在最近发生碰撞之前反复发生的事情。
波音公司试图使用称为MCAS的自动校正系统解决这一工程问题。尽管正在进行调查，但该系统的故障可能导致埃塞俄比亚航空公司302航班和印度尼西亚狮子航空公司610航班在去年10月份发生坠机事故。
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