1992年12月11日，时任广东省副省长张高丽在汕头市主持召开会议，研究在粤东建设新民用机场问题。会议认为，从今后粤东地区发展和在全省二十年内率先实现现代化的需要考虑，应积极创造条件，争取尽快在粤东建设一个大型的国际机场。
会议要求着手进行粤东国际机场的选址，预可行性研究工作。候选场址，主要考虑揭阳市的炮台、云路及现汕头机场，并优先考虑炮台。
“随后反反复复，几上几下，直至1999年1月27日，时任国务院总理的朱镕基主持召开国务院总理办公会议，议定新建广东潮汕民用机场。”汕头航空上述人士表示。随后，当年3月8日，国务院、中央军委正式发出《国务院、中央军委关于同意新建广东潮汕民用机场的批复》。
接下来，再次出现反复，最终直至2007年9月26日，国家发改委发文批复广东省发改委，同意新建广东潮汕民用机场。
“现在问题出在2006年的优化跑道位置”，汕头航空上述人士表示。
2006年11月30日，广东省潮汕民用机场建设领导小组在揭阳市召开机场跑道位置研讨会。决定优化潮汕民用机场跑道位置。此前，2005年10月11日，国家环保总局审查同意《潮汕民用机场新建工程环境影响报告书》。
“优化后的跑道位置向西北平移了2公里左右，虽然土石方量增加，但移民量和拆迁量比原跑道位置减少一半以上”，他说，当时参加会议的专家一致认为，此举有利于征地移民工作的顺利进行和机场的尽快开工建设。
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