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1.1 什么是XML
XML 代表Extensible Markup Language（eXtensible Markup Language 的缩写，意为可扩展的标记语言）。XML 是一套定义
语义标记的规则，这些标记将文档分成许多部件并对这些部件加以标识。它也是元标记语言，即定义了用于定义其他与特定
领域有关的、语义的、结构化的标记语言的句法语言。
1.1.1 XML 是元标记语言
关于XML 要理解的第一件事是，它不只是像超文本标记语言（Hypertext Markup Language，HTML）或是格式化的程序。这
些语言定义了一套固定的标记，用来描述一定数目的元素。如果标记语言中没有所需的标记，用户也就没有办法了。这时只
好等待标记语言的下一个版本，希望在新版本中能够包括所需的标记，但是这样一来就得依赖于软件开发商的选择了。
但是XML 是一种元标记语言。用户可以定义自己需要的标记。这些标记必须根据某些通用的原理来创建，但是在标记的意义
上，也具有相当的灵活性。例如，假如用户正在处理与家谱有关的事情，需要描述人的出生、死亡、埋葬地、家庭、结婚、
离婚等，这就必须创建用于每项的标记。新创建的标记可在文档类型定义（Document Type Definition，在以后的篇幅中常
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简称为DTD）中加以描述。在本书的第二部分中将会学到有关DTD 的更多的知识。现在，只需把DTD 看作是一本词汇表和某
类文档的句法。例如，在Peter Murray-Rust 的Chemical Markup Language （化学标记语言，简写为CML）中的MOL.DTD
文件中描述了词汇表和分子科学的句法：其中包括chemistry（化学）、crystallography（结晶学）、solid state physics
（固体物理）等词汇。它包括用于atoms（原子）、molecules（分子）、bonds（化学键）、spectra（光谱）等的标记。
这个DTD 可与分子科学领域中的许多不同的人共享。对于其他领域也有其他的DTD，用户还可以创建自己的DTD。
XML 定义了一套元句法，与特定领域有关的标记语言（如MusicML、MathML 和CML）都必须遵守。如果一个应用程序可以理
解这一元句法，那么它也就自动地能够理解所有的由此元语言建立起来的语言。浏览器不必事先了解多种不同的标记语言使
用的每个标记。事实是，浏览器在读入文档或是它的DTD 时才了解了给定文档使用的标记。关于如何显示这些标记的内容的
详细指令是附加在文档上的另外的样式单提供的。例如，考虑薛定格（Schrodinger）方程：
科学论文中充满了这一类方程，但是科学家还必须等待多年，才能让浏览器的开发商支持书写最基本的数学公式所需的标记。
音乐家也有同样的局限性，因为Netscape Navigator 和Internet Explorer 还都不支持乐谱。
有了XML 就意味着不必等待浏览器的开发商来满足用户的需要了。用户可以创建自己需要的标记，当需要时，告诉浏览器如
何显示这些标记就可以了。
1.1.2 XML 描述的是结构和语义，而不是格式化
关于XML 要了解的第二件事是，XML 标记描述的是文档的结构和意义。它不描述页面元素的格式化。可用样式单为文档增加
格式化信息。文档本身只说明文档包括什么标记，而不是说明文档看起来是什么样的。
作为对照，HTML 文档包括了格式化、结构和语义的标记。<B>就是一种格式化标记，它使其中的内容变为粗体。<STRONG>是
一种语义标记，意味着其中的内容特别重要。<TD>是结构标记，指明内容是表中的一个单元。事实上，某些标记可能具有所
有这三种意义。<H1>标记可同时表示20 磅的Helvetica 字体的粗体、第一级标题和页面标题。
例如，在HTML 中，一首歌可能是用定义标题、定义数据、无序的列表和列表项来描述的。但是事实上这些项目没有一件是
与音乐有关的。用HTML 定义的歌曲可能如下：
<dt>Hot Cop
<dd> by Jacques Morali Henri Belolo and Victor Willis
<ul>
<li>Producer: Jacques Morali
<li>Publisher: PolyGram Records
<li>Length: 6:20
<li>Written: 978
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<li>Artist: Village People
</ul>
而在XML 中，同样的数据可能标记为：
<SONG>
<TITLE>Hot Cop</TITLE>
<COMPOSER>Jacques Morali</COMPOSER>
<COMPOSER>Henri Belolo</COMPOSER>
<COMPOSER>Victor Willis</COMPOSER>
<PRODUCER>Jacques Morali</PRODUCER>
<PUBLISHER>PolyGram Records</PUBLISHER>
<LENGTH>6:20</LENGTH>
<YEAR> 978</YEAR>
<ARTIST>Village People</ARTIST>
</SONG>
在这个清单中没有使用通用的标记如<dt>和<li>，而是使用了具有意义的标记，如<SONG>、<TITLE>、<COMPOSER>和<YEAR>
等。这种用法具有许多优点，包括源码易于被人阅读，使人能够看出作者的含义。
XML 标记还使非人类的自动机器人易于找出文档中的所有歌曲。在HTML 中，机器人只能告诉我们这个元素是dt。机器人不
能决定dt 到底代表一首歌的题目还是定义，抑或只是一些设计者喜爱的缩进文本格式。事实上，单一文档中可以很好地包
括带有三种意义的各种dt 元素。
可以选择XML 的元素名称，以便使其在附加的上下文中具有额外的意义。例如，元素名称可以是数据库的域名。XML 比HTML
更为灵活而且适用于各种应用，因为有限数目的标记不必用于许多不同的目的。
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1.2 为什么开发人员对XML 感到激动
XML 使许多只利用HTML 难以解决的任务变得简单，使只利用HTML 不可能完成的任务得以完成。因为XML 是可扩展的，开发
人员喜爱XML 有许多原因。到底是哪个更令人感兴趣，取决于每个人的需要。但有一点是肯定的，一旦用上XML，就可发现，
它正是解决许多令人感到棘手的问题的有力工具。本节研究一些令开发人员激动的一般应用。在第2 章中，还会看到已经用
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