据俄新社莫斯科7月26日报道，美国空军中将沃伦·贝里对媒体说：“我们的大型空军基地对力量接近的对手来说并非无懈可击，向这些基地运送货物的安全无法得到保障。一旦与俄罗斯或中国开战，向前进基地运送备件和辅助设备可能成问题。”
贝里表示，美国空军急需轻便、快速和操控性好的新型直升机。五角大楼正研究多种方案，其中一种是采用陆军的“未来直升机”（FVL）项目。
报道称，美陆军于2009年启动的FVL项目要求打造替代现役UH-60“黑鹰”、CH-47“支奴干”运输直升机、AH-64“阿帕奇”武直和OH-58D“基奥瓦勇士”侦察攻击直升机的未来直升机家族。新型直升机应飞得更快，能搭载更多货物且航程更远。与此同时，它们的维护应更为便捷且使用成本更低。FVL家族包括5种机型，分别为轻型侦察攻击直升机、中型武直、中型人员输送直升机、重型货运直升机和超重型直升机。
首批量产的FVL机型预计将于2030年之前交付军方。美国主要的国防工业公司均参加了项目竞标。
报道介绍，贝尔直升机公司和洛克希德-马丁公司数年前宣布研制出了V-280“勇士”倾转旋翼运输机的原型机。这种机型的量产型号将替代现役的“黑鹰”运输直升机。V-280的飞行速度能达到每小时520公里，作战半径可达1500公里。据悉，该机可搭载6至11名乘客或不超过4.5吨货物。
资料图片：贝尔V-280“勇士”倾转旋翼机与L-39喷气式教练机编队飞行。（美国贝尔直升机公司官网）
资料图片：贝尔360“常胜”隐身武直CG效果图。（美国贝尔直升机公司官网）
贝尔直升机公司还于2019年推出了贝尔360“常胜”隐身侦察攻击直升机，其巡航速度为每小时330公里，作战半径为220公里，搭载武器包括一门20毫米速射机炮、空地导弹和小型空射无人机等。
报道指出，贝尔直升机公司在高速侦察攻击直升机领域的主要竞争者是西科斯基公司。后者研发的S-97“突袭者”高速直升机早在2015年就已升空。这是美国研制的第一款“共轴双旋翼+尾部推进螺旋桨”复合推进高速直升机。与其他轻型军用直升机相比，它在机动性、耐久性和最大飞行高度方面都更胜一筹。它可搭载各种武器和侦察设备以执行战术任务，飞行速度可达每小时410公里。
此外，西科斯基公司还与波音公司合作研发了SB>1“无畏”中型运输直升机，该机于2019年3月进行了首飞。SB>1分为运输和攻击两个型号，分别用于替代“黑鹰”和“阿帕奇”。它与S-97一样，也采用了类似S-97的复合推进设计。该机巡航速度为每小时460公里。
报道还称，目前，美国的多家国防工业公司正在为“未来直升机”市场展开激烈竞争。当然，上述新型直升机在2030年前全部投入量产是不可能的。据美国媒体报道，美陆军所需新型直升机的数量不少于4000架。要造出这些直升机需要不少资金和时间。
资料图片：SB>1原型机试飞资料图。（美陆军官网）
