1990 年代，波音 737 的多次坠机就险些让波音公司陷入泥潭。1991 年，波音 737-200 机型的联合航空 585 号航班飞往科罗拉多泉机场，在准备降落时飞机突然失控翻滚，机上 25 人全部遇难。1994 年，机型为波音 737-300 的全美航空 427 号航班，同样遭遇了上述 厄运，机上 130 多人全部遇难。直到 1996 年，一架波音 737-200 机型的东风航空 517 号 班机遇到同样问题但在飞行员挽救回飞机后，才最终查明故障原因。
波音 737 的气动布局基础仍是 1960 年代完成的。在与空客 A320neo 的竞争中，波音公 司出于项目进度和研发投入的考虑，仍沿用波音 737 的气动布局基础，但需要换装涵道比 更大但体积也更大的发动机。原发动机位置空间不足，新发动机靠前吊装，吊装方式的改 变带来额外的抬头力矩，在飞行员操作不当的情况下，这一抬头力矩会使飞机飞行仰角增 大导致失速，构成飞行安全隐患。为防止这种状况发生，波音公司开发了机动特性增强系 统（MCAS）用于在波音 737MAX 飞行仰角超限时自动触发并降低仰角。但 MCAS 未经 过充分安全验证即投入使用， 2018 年 10 月和 2019 年 3 月，MCAS 的安全隐患最终酿 成了波音 737MAX 的两起事故惨剧。随后，波音 737MAX 在全球范围内遭到停飞，并且 其订单不断遭到客户取消。
波音 737MAX 是波音公司未来主力机型。根据波音公司 2018 年报飞机交付量披露和波音 公司机型报价情况，737MAX 对波音营业收入的贡献率几乎能达到 1/3，对波音公司业务 发展意义重大。根据国际航空运输协会统计，截止 2019 年 1 月时，波音 737MAX 系列飞 机已经交付 350 架，订单总数一度达到 5077 架。2019 年 3 月包括美国在内的全球各国 先后宣布停飞波音 737MAX 后，波音公司开始对波音 737MAX 复飞进度抱有乐观态度， 并未立即停产波音 737MAX。但随着波音 737MAX 的交付停滞和复飞拖延，波音 737MAX 订单不断被取消，波音公司被迫宣布自 2020 年 1 月起临时停产 737MAX 机型，具体恢复 生产日期尚未可知。波音 737 交付量由 2018 年的 580 架大幅下滑至 2019 年的 127 架， 对波音商用飞机业务构成重大冲击。
由于波音 737MAX 接二连三的爆出安全漏洞，复飞进度一再拖延。2020 年 1 月 9 日，波 音公司公布了逾 100 页的 737MAX 机型员工内部通讯记录，充分展现了与监管机构和航 司客户的沟通问题，甚至存在欺骗和蔑视监管者的行为。而且 EASA 明确表示不会接受 FAA 对 737MAX 安全性的判决，并将坚持在复飞前亲自对 737MAX 进行测试，包括安全 评估和整整一周的飞行测试。而且，再加上 2020 年新冠肺炎疫情的冲击，波音 737MAX 复飞目前来看仍遥遥无期。
屋漏偏逢连夜雨，波音 777 和波音 787 也问题频发。2019 年 4 月 20 日，据观察者网报 道，美国《纽约时报》在头版头条刊登了一则爆炸性新闻：波音公司在南卡罗来纳州北查 尔斯顿的 787 梦想客机的总装工厂存在严重的生产和监管问题，已经威胁到飞机安全。美 国《西雅图时报》在 2019 年 9 月 6 日报道，波音 777 系列最新机种 777X 于 9 月 5 日进 行地面高压应力测试时受挫，其中一扇货舱门爆炸，777X 的 FAA 测试已被暂停。波音在 研发上的保守和安全管理上的不利，使其商用飞机业务发展蒙上了阴影。
商用飞机的重大挫折和和新冠肺炎疫情冲击，导致波音公司面临经营危机
自 2010 年以来，波音公司累计净利润高达 494 亿美元，本应有充足的现金储备。但在过 去 6 年里，波音公司在回购股票(406 亿美元)和支付股息(194 亿美元)上花费了大约 600 亿美元。根据波音公司 2019 年报，由于商用飞机业务的重大挫折，波音公司 2019 年经 营性活动现金流净额为负，且 2019 年末波音公司现金及现金等价物仅 95 亿美元，远低 于 156 亿美元的应付账款及票据数额。同时，多年的高杠杆经营，2019 年总资产 1336 亿美元而总负债 1419 亿美元，已经处于资不抵债的状态。
随着全球范围内新冠肺炎疫情的扩散，航空产业受到重大冲击，下游需求的不景气和自身 正常生产交付进程被打断，进一步加剧了波音公司的现金流短缺风险。根据标普预测，波 音公司 2020 年现金流出约 110 至 120 美元，若后续无充足借款补充，波音现金流风险将 加剧，波音公司可能面临流动性危机。2020 年 1 月，穆迪公司将波音高级无担保债务的 信评从 AAA 下调至 Baa1，距离垃圾级只有 3 个级别。2020 年 3 月 18 日，标准普尔将波 音公司信用评级从“A-“下调两级，至“BBB”——这在标准普尔的评级系统中，距离垃 圾级就隔着一个最低投资级评级“BBB-”。国际评级机构在不到 3 个月内第二次下调波音 信用评级。
申请美国政府出手援助，拟考虑裁员
航空产业链是美国经济增长的重要支柱，且有明显的辐射带动效应，如与航空产业链上游 联系紧密的机械制造、自动控制、石油煤炭、原材料设备等行业，下游的抢险援救、航空 运营、货运服务等产业均有紧密关系。因此，波音公司在美国制造业甚至全美经济中的地 位非常之高。2018 年波音公司经营正常时，其业务收入能占到美国制造业收入的 2.20%。根据波音公告，公司所处产业链涉及 250 万个就业岗位和 17000 个供应商。如果波音不 能正常运转，美国的制造业、出口、经济受到的非常大的冲击。今年 2 月初，在疫情尚未 蔓延到美国时，美国财长姆努钦就表示，单纯由于波音 737MAX 停飞，美国 2020 年的 GDP 增速可能会减少 50 个基点，也就是下降到 3%以下。
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