1971年下半年，在当时中国高层领导人的关心下，中国民航准备开辟一些国际航线。
不过，由于经过多年浩劫，中国民航业可以说是处在百废待兴的状态。
彼时的中国民航并没有合适的飞机，当年提出要开辟国际航线时，中国唯一的几架喷气客机还是刚来1年多的二手三叉戟。而且，第一批三叉戟客机并非是为民航准备，而是主要为领导人出行做准备。（详情见文后）
不过，很快伊尔62就加入了中国民航机队，开始参与到国际航线的开辟过程。但是，伊尔62毕竟数量少，作用有限，再加上当时处在尴尬期的中苏关系。对当时急于走出去的中国人来说，伊尔62并不是最好的选择。
这时，波音来到中国。
1972年，尼克松总统访华，蓝底白纹的波音707版空军一号让人印象深刻。
作为波音当年的主力机型，波音707已经在西方天空飞了十多年。优异的性能让中国民航羡慕，707曾是世界上第一架直跨大西洋的喷气客机。通过707的成功，波音一举转型成为民航机界大佬。此前，波音更多的优势还是在军机产品。
在尼克松访华同年，中国民航在北京和香港和波音举行了多次谈判，随后确认订购10架波音707飞机。
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