随后，在包括来自世界直升机开发巨擘意大利阿古斯塔集团的旋翼及传动系统技术、加拿大普惠集团的PT-6涡轴发动机成品等强力“外援”的支持下，直10的研制工作步步推进。
2003年4月29日，直10原型机首飞成功；随后，在2007年7月13日《江西都市报》的一篇名为《直升机试飞迫降稻田》的新闻报道里，直10的清晰“彩照”终于为人所知（直10真身竟然以此种报纸意外泄密的方式曝光，实在令人哭笑不得）。
当时一度惹了大祸的报道
后来，美国对加拿大普惠集团大力施压，迫使普惠中断了向直10供应PT-6发动机的合作，突然失去现成先进动力来源的直10不得不回到使用“原配”涡轴9“玉龙”涡轴发动机的初始轨道上来。由于涡轴9相比PT-6功率小了不少，已经基本完成的直10原型机不得不进行重大的调整和减重攻关。
属于原38集团军的直-10H
如此一来，直10的研制进度受到了很大影响，为了尽快让解放军用上新型武装直升机，中航工业一方面基于原构型搭配涡轴9发动机领先生产了两批直10H型装备38集团军和39集团军陆航部队。
▲Z-10A正面图
另一方面加快推进直10的减重改进攻关，也终于在2013年完成“减重版”直10A的设计定型并开始批量生产交付部队。在2015年前后，空降兵专用的直10K型也开始交付空降兵部队使用。
Z-10K因为配属于空军所以采用了和陆航不一样的迷彩涂装
顺带一提，直10减重的原因与许多网友以为的“涡轴9功率不足”传闻不同，涡轴9本就是为直10项目配套的新一代1000KW级涡轴发动机，其实涡轴9研制比直10本身更为顺利，不仅达到了当初的设计指标，还获得了2013年的“国家科学技术进步一等奖”。
甚至还是我国第一个较为顺利的走完全部研制开发流程的先进航空发动机型号。直10在PT-6断供后进行的减重攻关和技术状态调整，从根本上来说其实只是在为最初研制工程中直10机体超重的问题“补课”。
当初直升机所本想依靠功率更大的PT-6来“克服”的机体超重问题（顺带还能提升部分性能），在PT-6断供后这一“套路”自然行不通了，回过头来踏踏实实地解决当初本就该解决的问题也是理所当然。
直-10面面观
作为先进的6吨级武装直升机，直10的基本构型即传统又与众不同。直10与大多数现代武直一样采用五叶式常规单旋翼及四叶X形尾桨，两台涡轴9被布置在旋翼桨毂后侧下方的动力舱内。
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