如果不是连续发生“甬温线温州7.23动车追尾”重大安全事故，我国本来已经成为世界上高速铁路系统技术最全、集成能力最强、运营里程最长、运行速度最高、在建规模最大的国家，引领世界高铁发展的新潮流。这一安全重大事故，也使我国高铁战略国际信誉受损。国家被迫下令全线放慢高铁运营速度，但建设步伐不停。按照原计划，“四纵四横客运专线”将在2012年建成，2013年起投资规模大幅下降，但到2020年，中国200公里及以上时速的高速铁路建设里程仍将超过1.8万公里，占世界高速铁路总里程的一半以上。
高铁的迅猛崛起，马上对民航业带来冲击，许多地方只要高铁一开通，民航班机就减少，甚至整个线路都被取消。于是许多专家投入研究，从8个方面的技术经济特性进行比较研究，初步结论如下：
1、快捷性。高铁平均运营时速为200-300公里，民航客机巡航时速则为900公里左右，而且民航是直线飞行，不像其他运输方式那样受交通线路束缚。特别是航空里程越长，节约时间越多，高铁越不及民航。
2、安全性。我国铁路2008年以来发生过多起出轨与撞车等重大安全事故，今年的温州追尾事故尤为严重，国外的高铁事故近几年来也不鲜见，但与民航诞生初期相比，也不见得就多，那时天气稍有变化，就可能发生事故，经过多年发展安全事故才逐步下降。所以从长远看，似乎还很难说这两种快速交通工具，谁更加安全。
3、价格。高铁建设成本高昂，运营成本也不低，票价一时难以下降，而民航季节性打折时，常能达到普通列车硬卧的低价水平，所以民航目前占优。
4、稳定性。高铁的日常运行一般不受气候条件限制，规律性较强；而民航则明显受到天气、管制、航班调配等诸多因素干扰，日常运行的稳定性不及高铁。但恶劣天气的运输恢复效率上，航空反而占优势。
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