新中国成立以来，民航持续快速发展，对人才的需求也急剧增加。在职培训是解决人才瓶颈的一个重要手段，目前已成为中国民航发展的一门必修课。
从上世纪80年代开始，民航在职培训工作以提高从业人员业务能力为主，重点加强对新设备和新技术的学习。进入新世纪以来，培训工作以公务员、经营管理人员和专业技术人员3支队伍为重点，逐步发展成为管理培训与技术培训并重的培训格局。而今，按照2005年全国民航科教大会的要求，培训工作突出按需培训的思路，重点加强了对技术骨干、管理骨干和师资骨干的培训。 民航中高级人才主要培养基地——中国民航管理干部学院（Civil Aviation Management Institute of China）自1982年建校以来，以管理培训、安全培训和公务员培训为主体，已累计完成各类培训班2393期，共计培训近9万人次。中国民航大学、中国民航飞行学院等民航院校也积极承担着行业培训任务，不断扩大在职人员培训能力。2008年，民航全面启动了西部特有人才培养工程，每年将为西部培养300名特有专业人员。 从上世纪90年代开始，中国民航积极走出去，不断开拓培训渠道，如今已经形成了一批有行业影响力的培训项目。1996年，中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）与英国罗·罗公司合作开办了民航中青年管理干部研修班。该研修班在成功开办了10年之后，又续约至2016年。在“中青班”品牌效应的带动下，“中财班”、“中规班”、“中运班”等一批中青年培训项目全面开展，为行业培养了大批懂技术、会管理的高素质中青年干部。2006年，民航局又与美国联邦航空局（Federal Aviation Administration，简称“FAA”）合作组织了“中美航空合作项目民航高级管理人员培训班”，引入了全英语教学和在美国FAA岗位实践等新形式，为行业培养了一批高级管理人才。
