7月28日，捷蓝航空与精神航空达成决定性合并协议。倘若一切顺利，捷蓝航空将最终收购精神航空，合并后的新公司将成为美国第五大航空公司，仅次于美国航空、达美航空、美国联合航空和美国西南航空。
精神航空最终在边疆航空和捷蓝航空中选择了后者，意味着美国航空产业进入了一个新阶段——中型航空公司（精神航空拥有181架飞机，捷蓝航空拥有287架飞机，边疆航空拥有113架飞机）开始通过合并分享重要市场，形成类似于头部航空公司的多枢纽格局。
指向东北地区的“候鸟”需求
精神航空首飞于1992年5月29日，今年正好是其投入运营的第30个年头。作为美国最大的超低成本航空公司，精神航空拥有181架平均机龄7.1年的空客A320系列飞机。
精神航空总部位于佛罗里达州劳德代尔堡，在该城市运营31条国内航线（含4条前往波多黎各和美属维尔京群岛的航线）、26条前往加勒比和拉丁美洲的国际航线。除此之外，精神航空还有同属于佛罗里达州的奥兰多（48条航线）和迈阿密（20条航线）、内华达州拉斯维加斯（40条航线）、加利福尼亚州洛杉矶（21条航线）等次要枢纽。
提到精神航空的这几个枢纽，无论是美国本地人还是在美国居住过的中国人，大概都会会心一笑。除其总部劳德代尔堡外的4个城市，都是享誉全美乃至在全世界都有一定知名度的重要旅游城市：奥兰多、洛杉矶一东一西，都是迪士尼和环球影城两大度假区同时设点、度假资源非常丰富的城市；拉斯维加斯和迈阿密则一个是世界著名的赌城，另一个是世界著名的海滨度假城市。
因此，精神航空的主要收入来源是服务旅游客人，这与将精力集中在纽约、洛杉矶、芝加哥等城市的美国三大航有明显的不同。
精神航空在实践中积累了三个主要的航线运营模式：至佛罗里达州的航线，至拉斯维加斯和洛杉矶的航线，经佛罗里达州中转至波多黎各、美属维尔京群岛以及中美洲国家的航线。
而这三个模式都指向同一个客源地——美国东北地区。这一有着纽约、波士顿、费城等大城市的地区，一方面是美国经济最发达的地方（人均GDP达到8万美元），另一方面也是冬季最冷的地方（从12月到次年3月都在下雪），因此旅游度假需求旺盛。从这个大客源地拉客人到旅游胜地，实在是稳赚不赔的生意。
因此，精神航空主打超低价，主旨是让“有钱人中的普通人”也能轻松享受度假的乐趣。通过将费用压到极低水平（主打超低成本策略，比一般的低成本航空公司多一个“超”字），精神航空得以依托自费度假旅客立足。
同时，美国东北地区的人口结构正在悄然发生变化。随着婴儿潮一代老去，美国东北部已经成为美国老年人口比例最高的地方（65岁以上人口达到18%）。因此，美国东北地区未来前往南方的“候鸟”需求将长期存在。显然，精神航空看到了这个趋势。
边疆航空的合并邀约不被看好
而对于提案收购精神航空的边疆航空，其第一大枢纽是科罗拉多州丹佛，在这里通航3个国际、74个国内目的地；第二大枢纽是拉斯维加斯，通航3个国际、51个国内目的地；第三大枢纽是奥兰多，通航11个国际、39个国内目的地（含3个波多黎各和维尔京群岛目的地）。可以看出，边疆航空与精神航空的枢纽是典型的竞争关系，二者航线网络高度重合。
捷蓝航空则有所不同。捷蓝航空分别在纽约和波士顿设有第一、第二大枢纽，第三大枢纽设在佛罗里达州劳德代尔堡。因此，在航线网络上，边疆航空与精神航空是竞争多于互补，而捷蓝航空与精神航空是互补多于竞争。
今年2月，精神航空获得了来自边疆航空的29亿美元合并邀请。当时，两家公司甚至合伙建立了一个网站，宣传合并带来的主要好处。这两家公司的合并将整合美国两家超低成本航空公司，形成一家可以在美国排名第5的超低成本航空公司。同时，新公司在奥兰多和拉斯维加斯的始发航线将被高度强化，有望成为奥兰多和拉斯维加斯的第一大承运人。
但是明眼人都看得出来，这两家航线网络高度重合的航空公司计划合并，目的一定是消除竞争，在超低成本航空市场上形成垄断。一旦形成垄断，“超低成本”能否带来“超低价格”就不好说了。因此，热爱度假旅游的美国网友马上开始对两家公司口诛笔伐。
同时，由于两家公司都是超低成本航空公司，合并之后一定会整合员工、降低成本。虽然不知道最后是谁整合谁，但这一定意味着一些员工要离开工作岗位，这使得这两家公司的工会也忧心忡忡。
另一方面，美国联邦和州政府也开始怀疑，这两家公司的合并是不是为了消除竞争，提高价格。说来也巧，边疆航空提议的这次整合正好撞到了美国政府的风口上。今年1月，美国总统拜登表示，“没有竞争的资本主义不是资本主义，而是剥削。我将继续全力履行职权，与国会一起让资本主义系统工作得更好，为美国消费者提供更多竞争和更低的价格”。
因此，对这次舆论不看好、员工人心浮动，政府机构也可能拒绝的合并提议能否顺利实施，投资者心里是有一个问号的。
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