近日，国际航空运输协会（IATA）公布了2020年的全球客运量调查结果，数据显示，2020年的航空旅行需求（收入公里数或RPKs）与2019年相比下降了65.9%，这是航空史上客运量的最大降幅，其中甚至经历了“短暂停摆”“快速复苏”的堪称过山车的过程。针对2021年的行业走势，IATA预测，航空旅行需求较2020年增长50.4%，能够恢复到2019年水平的50.6%，但前提是各国不再采取极为严厉的出行限制措施。而航空公司在迎来转机的同时，仍需通过政府财政支持与自救措施来维持生存。本文将各国政府、各大航司在疫情冲击下的救助措施进行梳理分析，探讨后续的走势。
各国政府纷纷出台救助政策
面对这一严峻形势，多个国家政府陆续出台了救助政策，旨在通过财政支持协助航空公司稳定现金流，以帮助航空公司度过难关。
从各国政府的救助措施，不难看出其中的特点：一是“没有免费的午餐”——政府救助有一定的附件条件。如美政府要求美航司承诺不强制裁员、限制高管薪酬与股东分红、让渡企业少量股权形式作为担保、偿还政府低息贷款的30%等；俄罗斯政府要求获救企业必须活下来，即不能破产、不能倒闭，必须保证员工不失业。这些附加条件由于当地政府的介入，改变了航空公司的股权结构，从而影响航空公司未来的发展战略和商业决策程序。
二是一揽子面向航空业的救助措施。在众多救助方案中，法国政府提出的救助计划相对亮眼，从救助对象来说，不局限于航空公司，而是放眼整个航空业；从救助目标来说，不仅帮助航空业熬过低谷期，更是帮助航空业实现了可持续健康发展。该国的救助计划价值150亿欧元，包含了援助、投资、贷款、担保等一揽子措施。法国政府的救助计划是金融与航空两个产业资源的融合，是一条战略性投资引领航空产业链的变革与复兴之路，这为其他国家制定相关救助计划提供了建设性参考。
三是航空公司的“烧钱模式”仍在持续。2020年，新冠疫情危机的关键词是疫情暴发，而2021年疫情的关键词是病毒变异，这给航空公司发展前景又蒙上了一层阴影，不仅会加速实力较弱的航空公司“出局”，也会加深航空公司与政府之间的博弈程度。针对航空公司的薪酬问题，美国政府已经给予第3轮资金支持，而澳大利亚将2020年的救助政策延迟到2021年1月份。但不是所有的航空公司救助申请都会被批准，挪威政府驳回了挪威航空公司的救助申请，该航空公司恐面临破产风险。IATA预测，2021年航空公司“烧钱”力度仍会加大，需要政府救助缺口为750亿美元至950亿美元。
航空公司出“奇招”进行自救
航空公司遭受新冠疫情重创，在复苏的道路上艰难前行。为了生存，各个航空公司频出奇招，各显神通，比如拆座椅扩容量，布局“客改货”、开拓“副业”，搞起电商经济、削减成本，员工执行强制放假措施等。
第一，迎来“客改货”大潮，推动现代航空物流转型。IATA在2020年底发布了展望报告，明确指出“货运业务运营数据明显好于客运”。当前航空货运市场处于供不应求状态，除了大量的医疗物资外，还有诸如汽车配件在内的常规运输品。对于航空公司来说，通过使用腹舱空间或直接将货箱和包裹放在座椅上来解决货运运力全球性短缺问题，甚至有些客机座椅被拆除，如空客公司于2020年6月推出A330和A350系列飞机改装方案，使航空公司得以在拆除经济舱座椅后在客舱地板轨道上直接安装货盘。IATA首席经济学家布莱恩·皮尔斯在2020年11月25日的IATA年度股东大会上表示：“预计在未来12个月内，航空货运的份额将大幅增加。”
第二，削减人力成本降低支出，成本管控力度堪称史无前例。由于疫情波及全球，航空公司在2020年“不约而同”陷入停飞潮。美国航空在2020年共节省成本170亿美元，超过2万名员工同意长期减薪或提早退休等提议；大韩航空2020年运营成本降低40%。IATA就此表示，至少在短期内，约50%的航空公司成本是固定或半固定的，换句话说，成本下降的速度赶不上收入下降的速度。例如，76家航空公司的抽样调查数据显示，2020年第二季度运营成本同比下降48%，而营业收入跌幅高达73%。
第三，积极调整机队战略，进一步提升获利空间。借此次疫情危机，航空公司纷纷调整机队战略，诸如根据各国客运需求，大规模削减运力、延迟接收飞机、取消飞机订单、提前退役飞机等，旨在抵御风险，削减开支。
据IATA统计数据显示，2021年1月份国际客运需求与2019年1月份相比下降85.6%，略低于2020年12月份的降幅（同比下降85.3%），导致运力进一步缩减。与此同时，为了保障现金流充裕，航空公司提出延迟接收新订购飞机。新加坡航空公司2021年2月宣布，已于波音公司和空客公司达成一致，将在超过5年的时间里分批次接收新飞机。更为严重的是，不少航空公司直接取消了飞机订单。而对于飞机制造商来说，此次疫情危机也给它们带来了“黑暗时刻”，波音公司今年2月新增82架飞机订单的同时被取消51个订单，这也是该公司2019年11月以来首个单月净新增订单的月份。
当然，疫情的蔓延也加速了飞机种类的迭代速度，已有多个航空公司在2020年度永久退役多架超大型飞机。2021年，泰航拟退役所有波音747、空客A380，甚至空客A330300飞机；汉莎航空和阿提哈德航空的A380飞机此前已飞往法国南部塔布进行存储；法航将在未来3个月内退役4架波音777-200ER飞机。
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