航空货运业务在数字化进程中落后于其他运输方式，甚至落后于航空客运业务。但是，新冠肺炎疫情的暴发改变了货物运输的规律，人工智能、物联网、加密货币和预测分析等技术进一步挖掘了该行业的潜力。世界期待航空货运业为经济发展作出贡献，尤其在数字化转型实施后。业内专家普遍认为，等到航空业复苏至原有水平时，航空货运业数字化转型的优势就会逐步显现。
航空货运业的数字化转型是一个需要长期深耕的项目。但由于航空业的特殊性，其一直处于落后状态。新冠肺炎疫情给航空运输业提出了新的挑战，促使其采用新的方法解决这些问题。数字化已成为关键推手，在全球范围内掀起了新浪潮，并且这种趋势将延续下去。
国际航协将2020年形容为自1990年开始监控航空货运服务以来最糟糕的一年。但是，航空货运业的数字技术开发人员正忙于为新客户提供服务。新客户蜂拥而至，期望得到专属的数字化解决方案。
卡塔尔航空公司首席货运官哈勒克斯说：“对我们来说，数字化转型层次多、范围广，其中大部分内容外界无法看到，诸如自动化、客户管理、仓库资源的优化等。当下，我们正在使用WebCargo技术进行仓储容量和货运价格的数字化转型，也尝试运用数字化技术以获得最精确的价格，最终实现增加收入的目标。”
数字化转型滞后 关城树色催寒近
航空货运业数字化转型滞后是因为之前没能意识到数字化解决方案的重要性。行业专家指出，航空货运与其他运输方式存在差异，但利益相关者始终抱残守缺是数字化转型滞后的最大原因。滞后意味着航空货运业将失去一些业务和重要客户，尤其是在迅猛增长的电子商务领域。
当被问及航空货运业数字化转型滞后的原因时，KaleLogisticsSolutions物流公司首席执行官阿马尔·莫尔说：“我们平均每次运营航空货运航班仍附有100份纸质文件。从20世纪70年代开始，每项货运业务在地面上耗时约6.3天，如今仍然有85%的时间耗费在地面上。所有这些事实都表明，航空货运业的数字化转型迫在眉睫。”
国际航空运输协会数字货运负责人汉克·穆尔德指出：“将航空货运业与航空客运业进行比较，航空货运业数字化转型的滞后显而易见。旅客在旅程中的几乎每个环节都可以在智能手机上完成。而就航空货运业而言，大多数流程没有数字化经验，而且缺乏完整的端到端数字可视化流程。”
数字化成熟度较低的结果是缺乏竞争力。几十年来，只有集成商才能拥有这种集成的数字体验。在某种程度上，货运代理商填补了数字化的空白，给托运人的航空运输带来了数字化体验。在电子商务快速发展的今天，数字化技术在为航空货运业带来新客户的同时也带来了新的压力。
货运公司cargo.one的联合创始人兼总经理莫里兹·克劳森表示：“在航空货运业数字化和信息同步交换方面，我看到两个明显的问题。其一，直到今天，整个行业中的许多人仍依赖发明于20世纪60年代的电子数据交换技术。尽管这项技术可以进行标准化的数据传输，但它不支持同步数据交换。其二，大多数货物运输的核心管理系统都处于封闭的内部环境中，且通常不允许第三方接入。”
IBSSoftware货运和物流部门高级副总裁兼全球业务负责人阿肖克·拉詹表示：“目前仍在使用的陈旧的通信渠道和协议是问题的核心，这直接关系到服务质量和服务效率。由于航空公司与外包合作伙伴沟通有限，货物在地面上花费的时间更久，甚至付出了过高的沟通成本。”
一些机构仍在坚持使用纸质文件，某些主管部门还在使用没有数字化的旧系统。未能实现数字化转型的利益相关者将在疫情结束后发现自己成为一座“破旧的孤岛”。
Freightos公司的Webcargo全球业务发展副总裁卡米洛·加西亚·塞尔维拉表示：“航空货运的目的就是要将世界各地紧密联系在一起，药品、尖端设备、快消品、易腐品和汽车零部件等都是航空运输的对象。可我们的通信设备仍然停留在20世纪70年代的水平，我们不得不反思这是否违背了航空货运业的初衷？效率低下、价格昂贵、运行缓慢，这些看起来一切都与数字化背道而驰。”
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