副驾驶：“对准跑道。”
本厂长绘制的美国西南航空N471WN号波音737-700客机二视图
当地时间傍晚19时15分，美国西南航空WN1248航班机组尝试在积雪厚达8英寸的芝加哥中途国际机场的31C跑道着陆。
机长：“132节！”
副驾驶：“越过跑道头，20英尺。”
机长：“准备接地，稳住。”
最终，美国西南航空WN1248航班N471WN号波音737-700客机以132节的地速在31C跑道制定接地区域着陆。
机长：“打开扰流板！”
副驾驶：“扰流板升起。”
机长：“自动刹车工作了没？”
副驾驶：“自动刹车启动！”
机长：“效果不大啊，切断自动刹车，改用手动刹车！”
副驾驶：“确认自动刹车切断。”
机长：“最大刹车档！”
副驾驶：“确定最大刹车档。”
本厂长绘制的美国西南航空N471WN号波音737-700客机细节1
本厂长绘制的美国西南航空N471WN号波音737-700客机细节2
本厂长绘制的美国西南航空N471WN号波音737-700客机细节3
本厂长绘制的美国西南航空N471WN号波音737-700客机细节4
匪夷所思的是，WN1248航班机组并没有在接地的第一时间打开引擎反推，直到接地后15秒才想起打开反推装置，但又过了3秒才把反推推到最大档位。而此时飞机距离31C跑道尽头只剩下500英尺（约152米）的距离。
机长：“你打开反推了吗？”
副驾驶：“上帝，我马上打开！”
机长：“该死的，要冲出跑道了！”
副驾驶：“刹不住了！”
机长：“减速！减速！”
副驾驶：“我的上帝！冲出去啦！”
电脑模拟：西南航空1248航班冲出机场围栏后撞向公路车流的瞬间，制作：TheFlightChannel
最终，美国西南航空WN1248航班以70节的地速冲出了芝加哥中途国际机场31C跑道尽头，随后越过了500英尺的安全缓冲区，穿越了机场路后撞破了围栏进入了机场边上的公路（根据目击者的叙述，由于飞机制动过度，前起落架此时已经严重蹋下，机头几乎要触地）。撞上了若干辆正在公路行驶的车辆。最终停在了机场西北方及第55大街十字路口南端的中南大路上，全机103人除了3名乘客受轻伤外其余的安然无恙。
当时公路上车流繁忙，至少有三辆车被WN1248航班撞到，其中一辆车上有1名名叫约书亚‧伍德兹的6岁男童当场身亡，和他同一辆车的他的父母和3名兄弟全部受伤；另一辆车也被严重撞毁，车上的4人全部重伤。
救援人员很快抵达现场，在确认飞机没有起火和爆炸的危险后就开始救援伤者，9名地面伤者和飞机上的3名伤者都被送往芝加哥中途国际机场附近的医院抢救，都没有生命危险。
目击者指出，飞机的前起落架蹋下，随即整架飞机冲破机场的围栏，并冲入机场西北方及第55大街十字路口南端的中南大路才停下。当时十字路口非常繁忙，至少有三架车被飞机碰撞过。其中造成一架车上一名六岁男童约书亚‧伍德兹死亡，及两名成人、三名儿童受伤，及令另一架车上的四人受重伤。而所有伤者随即被送往附近的医院治理，包括飞机上三名受轻伤的乘客。
这次事故是西南航空成立35年来，首宗导致人命伤亡的事故。而西南航空之前发生的另一次比较重大事故发生于2000年，执飞WN1455航班的波音737-3H4型客机于加利福尼亚州洛杉矶伯班克机场降落时也是冲出跑道后差点撞入一家雪佛龙加油站酿成巨灾，幸好最后只有43人受伤。
美国国家运输安全委员会负责对该起事故进行调查。他们询问了斯特凡·布鲁斯机长和奥马尔·史蒂文副驾驶为什么没能及时的开启反推。机长表示他当时的位置不能接触推力反向器的手柄手；而副驾驶则表示他当时的注意力过于集中在观察是否对准跑道方面，因而在接地后一时未能想起打开反推。直到接地后数秒后才想起要打开反推（但事实上他一直发呆到接地15秒才想到打开反推）。
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