美国“The Drive”网站2日称，长期以来被神秘面纱笼罩的美国绝密间谍飞机RQ-180可能首次被公众拍摄到“真身”。一名美国摄影师于10月在加州爱德华兹空军基地以北的莫哈韦沙漠拍摄到一张神秘飞机照片，被诸多航空专业人士认定为就是RQ-180隐形无人机。
报道称，早在2013年美国《航空周刊》就披露了RQ-180无人机的存在，随后的报道还透露，“越来越多的证据表明，这种隐形无人机已在美国空军全面部署，可能有7架RQ-180处于服役状态。”这种新型无人机的设计类似于B-2轰炸机，但体型略小，依靠隐形能力穿越敌方的防空系统。但由于该计划处于高度保密状态，外界一直不知道它的真实面貌。《航空周刊》称，这次被摄影师拍到的神秘飞机外形与之前对RQ-180的猜测基本吻合，它的飞翼布局设计更类似美军正在研制的B-21隐形轰炸机。“The Drive”网站则认为，照片上的神秘飞机采用的柔和白色涂装也符合测试飞机的规则，以便在白天更好地隐藏自己。
此外，从照片上看，这架RQ-180高展弦比机翼的跨度比其他已知的大型无人机都要大，但后掠角相对较低。
图片：RQ-180的推测设想图。
报道还提到，RQ-180无人机近来频繁活动导致意外曝光，意味着它非常可能成为“全球鹰”高空无人侦察机的“接班人”。美国空军在2021财年预算中出人意料地宣称，将退役34架“全球鹰”中的24架，只留下最新的10架。该举动暗示美空军已经装备性能成熟的新一代侦察机，以执行对他国的秘密窥视任务。美空军参谋长戈德费恩称，被淘汰的都是非保密型号，而“采购的新机大都属于保密机型”。
