F-117A“夜鹰”攻击机是世界上第一型投入实战的隐身飞机。在1991年的“沙漠风暴”行动中，F-117A共飞行了约1300架次，对伊拉克的1600个高价值目标进行了直接打击，并保持了零战损的纪录。F-117A是当时美军唯一一型能够突入巴格达市严密的防空系统并实施打击任务的战机。
▲F-117A隐身攻击机
1999年，美军将24架F-117A部署到意大利的阿维亚诺空军基地和德国的斯潘达勒姆空军基地，以支持北约联合部队对南斯拉夫联盟共和国的空袭行动。1999年3月24日，F-117A领导了北约对南联盟的首轮空袭。但仅在三天后的3月27日，一架F-117A（编号82-0806）被击落。
南联盟是如何击落F-117A隐身飞机的？根据美国空军航空工程师Chris Morehouse最近的复盘，美国人的自负、南联盟的精心筹划以及冥冥之中的天意这三方面的因素共同击落了这架F-117A。
美国人的自负
在1991年对巴格达的行动中，F-117A从未重复使用相同的航线。但在南联盟的行动中，美国人认为南联盟那些老掉牙的防空系统不足为患，因此给F-117A多次规划了相同的飞行路线。
此外，按照美军的标准作战程序（SOP），所有打击任务都必须有EA-6B电子战飞机提供掩护。EA-6B可以侦测、干扰和摧毁南联盟的雷达，导致南联盟的防空部队很难正常操作其雷达，即便是对于非隐身战机也很难形成火控级的跟踪数据。在北约78天的空袭行动中，总共飞行了38004个架次，只损失了2架飞机，这在很大程度上要归功于EA-6B电子战飞机。
▲EA-6B电子战飞机
但凑巧的是，在3月27日，EA-6B由于天气原因停飞了。F-117A决定在没有电子战掩护的情况下单独执行打击任务。F-117A虽然具有很好的隐身性能，但并不适合单独执行任务。因为F-117A没有自己的雷达，只有一个雷达告警接收机。在执行打击任务时，F-117A所有的天线都会缩回，导致雷达告警接收机并不能探测到南联盟的雷达。所以，单独行动的F-117A实际上是“两眼一抹黑”。
南联盟的精心筹划
于此同时，南联盟通过意大利的情报渠道获悉EA-6B已经停飞，并且知道F-117A仍将执行打击任务以及大致的飞行路线。
而在此之前，南联盟就已经在精心筹划伏击F-117A的行动。他们知道战争不是美国民众的一致选择，如果可以击落大名鼎鼎的F-117A“明星战机”，就可以引发美国国内的反战舆论。为此，他们进行了艰苦的训练，硬是将非机动的S-125防空系统练成了可以在90分钟内完成撤收、转场和重新架设的准机动防空系统。这使得S-125防空系统可以在几小时内出现在原本不存在地空导弹威胁的地域，从而为伏击行动奠定了基础。
▲P-18预警雷达
南联盟的防空部队主要使用了两型雷达系统。首先是P-18预警雷达。该雷达是工作在VHF频段的苏制雷达系统，标称探测距离为200海里。南联盟发现，通过将P-18设置为最低频率，可以在15英里的距离上探测到F-117A。而且在这个最低频率上工作时，P-18不会被EA-6B识别为雷达目标。虽然探测距离十分有限，但如果事先知道F-117A的飞行路线，仍可以引导SNR-125火控雷达。SNR-125火控雷达具有两种工作模式，对应于不同的频段。根据工作模式和战场条件，SNR-125可以探测和跟踪25至50英里外的战斗机目标。与SNR-125雷达配对的导弹是V-600两级固体燃料地对空导弹，最大射程约15英里，最小交战距离接近一英里。
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