C-17货舱内，不同尺寸、不同类型的货物或捆扎、或固定在轨道上
那么如何查找飞机故障呢?英国皇家空军的“战略性能维护提升单元”是波音公司的“中央维护计算机系统”（CMCF），该系统以飞机最大化可用性为目标，可自动收取飞机的故障信息和性能参数，使用计算机数据分析来加强故障处理，在飞机维护中承担重要功能。英国皇家空军的CMCF系统与加拿大皇家空军一起使用,旨在协助及时进行故障诊断，减少计划外维护和异地维修,进而降低全生命周期成本和最大化机队价值。米汉中队长解释说:“我们下在过去的18个月里一直在运行这个系统，到目前为止，它的确非常成功，能够帮助我们在故障出现之前缩小故障调查范围，计算机监控可以减少冗余的数据总线信号，也能帮助我们发现故障背后的技术问题。CMCF系统帮助我们进行更复杂的工程调查，但是飞机的座舱显示器目前还不够完善，不能识别所有的故障。”
英国皇家空军C-17装载“海王”直升机
飞行培训
自从2001年5月17日，第一架C-17飞抵布里兹·诺顿皇家空军基地的那一刻起，第99中队就在各种行动中开始发挥重要作用。随着战略运输机的引入，第99中队开始逐渐参与全球行动。在伊拉克，阿富汗和塞浦路斯的持久军事行动深刻影响着中队。C-17机组人员培训负责人亚当·本顿说：“最初的飞行任务和皇家空军对C-17运输机的部署重点塑造了我们今天的运作方式。因此，我们从OCU（运营轮驻单位）挑选学员，向他们传授所有的前线作战技能。当他们从训练中毕业以后，我们采用LCR / CR（有限战斗准备/战斗准备）资格状态作为监督工具，以确保他们保持适当的飞行作战经验和任务资格。同时我们会对人员进行合理搭配，将有经验的机组人员和没经验的新手搭配在一起，在保障飞行安全的同时让新手获得足够的实战经验。当新飞行员变得更有经验时，我们开始增加其他核心能力喷寻，例如NVG（夜视镜）飞行。”
皇家空军C-17执行夜间空运任务
英国皇家空军的C-17部队目前拥有完整的机组人员。亚当·本顿解释说：“鉴于我们有各种各样的实战飞行机会，机组人员的经验保持能力很强，但中队仍然面临着需要不断招募具有适当经验的飞行员，然后对其进行足够培训以适应任务多样性的挑战。例如，每年会有四名飞行员和三名运输机装卸管理员（loadmaster）接受初始资格培训课程，其中四分之三的人员来自其他机队。而且重型装载、大载重高速飞行，这些战略运输的核心飞行技能需要定期演练，以确保在挑战性任务中尽可能地安全飞行。我们的目标是不断调换机组人员的飞行目的地和载荷搭配，使他们能够获得在非洲、大洋洲、中东、美洲等不同地区获得飞行经验，让机组人员适应广泛的飞行范围和掌握各种飞行技能。我们还保证机组人员构成搭配合理，以确保优化训练效益，平衡与军事行动相关的任何固有风险。”
布里兹·诺顿皇家空军基地的任务是全年昼夜不停地工作，以确保跑道、滑行道即使在大雪天也能完全使用
皇家空军第99中队在波音（英国）防务公司汉普郡法恩伯勒的C-17国际训练基地，进行了首次飞行和工程培训。在一系列高保真合成虚拟训练设备上进行训练的飞行员，会在模拟器中完成8周的训练，然后进行为期4周的皇家空军定制培训。培训完成后，他们将被视为获得C-17运输机的初始飞行资格。随后这些飞行员将会在布里兹·诺顿皇家空军基地进行两周基本飞行训练，以及三个小时的仪表和目视飞行基础训练，以获得资格认证。
当这一切结束后，飞行员们则转入线下飞行训练（LOFT）阶段，该阶段包括使用完整的机组人员操作C-17飞往阿富汗、非洲或大洋洲等有代表性的航线。飞行新手们在飞机上经历过大约20个LOFT飞行段后，可以成为LCR（有限战斗准备）飞行员，这意味着他们可以与CR（完全战斗准备）机长一起执行实战飞行任务。一般来说，初始飞行员通常在到达中队后12个月就能达到CR机长状态，对于那些具有丰富飞行背景的老飞行员来说，这个进度可能会更快。
C-17装卸人员检查弹药和武器是否已经固定在货舱地板轨道上
培训进度趋势曲线看起来非常陡峭，正如亚当·本顿所解释那样:“我们的培训方法会根据需要而改变，但如果我们没有采用传统的训练方法来完成飞行培训，这个中队就不会像今天这样成功。C-17战略运输机为我们的军事行动提供了很多帮助，而我们也会在行动中抓住一切机会进行训练。随着时间的推移，我们的训练方式和内容已经发生许多变化，以反映当前的作战任务需求，但最基础的部分仍然存在。此外，在非洲大陆飞行和跨大洋飞行是非常不同的，我们有很多机会确保每一个飞行员都能在不同条件背景下获取经验。”
一架“支奴干”直升机宽12英尺5英寸，依然可以塞进C-17的货舱，运输能力可见一斑
典型任务操作
第99中队目前的飞行计划包括飞往阿富汗(Toral行动)、塞浦路斯(Shader行动)和非洲(Barkhane行动)的航空运输线路，以支持英国、法国、德国和联合国部队在这些地区的军事行动。从航空货运的角度来看，皇家空军的C-17运输机可以承担各种军事物资的运输，包括“阿帕奇”武装直升机、“支奴干”运输直升机、“野猫”直升机，以及各种武器弹药、医疗用品、保障物资和一些列地面武装车辆。
C-17运输机装载M1主战坦克
2017年下半年，在英国与阿曼政府签署谅解备忘录和服务协议后，第99中队开辟了一条新的阿曼航线，以确保英国武装部队（尤其是英国皇家海军）提前使用杜古姆港设施时的物资供应。英国正在该港口建设新的联合后勤保障基地，该基地将成为英国在阿曼的永久军事基地，以扩大其在该地区的军事影响力。2018年11月，英国和阿曼在中东地区完成了涉及7万人参加的“利剑-3”军事演习，这也是海湾战争以来英国规模最大的军事行动，第99中队的运输机大量参与了演习任务。第99中队的C-17运输机，还经常执行为“部署到美国、罗马尼亚和阿曼的台风战斗机”提供后勤保障的任务。
英国和阿曼在杜古姆港建设联合后勤保障基地
亚当·本顿说：“如果考虑到英国国防部现在正在做什么，就能看清楚我们任务的总体趋势。但实际上，在任何一个给定的月份中，我们的任务都会将我们带到不同的地点。例如，在非洲马里的Barkhane行动也会让我们飞到尼日尔或者乍得。十年前，我们的任务几乎完全是用于支持在阿富汗的“赫里克”行动，而现在则变成三个行动方向上的行动和全球范围的演习。以我个人的观点看，将阿富汗战争（赫里克行动）时的情况与现在相比较，我们的任务方向已经完全改变，但节奏却没有改变，我们依然提供相同的军事服务。幸运的是，现在我们需要执行的航空医疗后送任务比以前少多了，这是一项难以描述的任务，也是我们所有人都为之自豪的任务，但我们宁愿不必这样做（没有伤亡或者没有战争更好）。”
当战争发生，上图这种事情就是难免的，当然除了C-17以外，A400M也会执行这种任务
目前，第99中队承担定制化战术任务的机会还没有出现，但已经近在眼前，准备工作正在进行中。由于C-17战略运输机是完全隶属于英国国防部的关键资产，因此中队必须在当前任务(首要任务)和未来任务的准备之间取得平衡。如果没有适当的培训和发展，也不可能实现后者。经验不足的人员在与经验丰富的机组人员一起执行Herrick行动任务时，能够快速提高战术能力。亚当·本顿告诉我们:“当第99中队在2002年首次进入阿富汗巴斯营地机场（Camp Bastion）时,那里只有一条长2100米、宽27米的沙土、砾石跑道，并且缺乏助降照明设备。机组人员使用NVG（夜视镜）和战术进近技术在这个简陋的着陆区进行操作，他们经常练习这些核心技术能力。但是当巴斯营地机场条件改善，辅助降落设施逐渐完备以后，机组人员的这些技术能力很快就退化了。”
一架英国皇家空军的C-17运输机在阿富汗巴斯营地（ Camp Bastion ）机场跑道上
近年来，第99中队以观察员身份参加了在美国举行的“机动护卫”演习，另外还参加了在匈牙利帕帕空军基地举行的“美洲豹”战术演习。在匈牙利的演习旨在制定专门的战术程序，其中包括夜间行动和突击行动战术。该中队从2019年开始，与驻扎在特伦顿空军基地（CFB Trenton，也称八翼基地）的加拿大皇家空军C-17机队，一起进行专项系列训练。同样，美国空军的C-17运输机部队也会来到诺顿皇家空军基地参与演习，分享他们的使用经验。
