现代空中进攻作战往往是突击机群和伙伴干扰机结伴出动。根据干扰机与己方突击飞机的空间位置关系，现代航空电子干扰可分成三种模式。首先是远程支援性干扰。目前，运-8G腮腺炎战机和全新产品“高新11”属此类电子战飞机。此类干扰飞机和突击机群与对方雷达的距离很远，对干扰功率的要求非常高。
歼-16电子战飞机
因此，这种干扰机具备相当大的机身空间，并搭载了多种不同频段的高功率干扰设备。当对方雷达搜索突防飞机时，干扰机定位雷达，把天线对准雷达并开启。目标雷达同时收到突防飞机的回波信号和强大的干扰信号。通常而言，干扰功率是反射功率的2-3倍以上才能达效果，这就是压制干扰。
运-8G腮腺炎战机
然而，大型干扰机的生存能力较差，在实施任务时，它们通常在己方战机掩护下的“空中走廊”之内工作。与对方雷达的距离基本上一定，干扰功率基本上一定。入侵大型干扰机离雷达越近，回波功率越高。这就提出了干扰安全半径的概念。如果距离低于这个半径，干扰力就难以隐藏入侵者。鉴于此半径约束，攻击性干扰者很难完全掌控主动权。因此还有一种叫做自卫干扰的补充手段，即突防战机有自己的电子干扰吊舱。但单独采用与其说是“压制”，不如说是“欺骗”。让对方的火控雷达不容易捕获。这是干扰者通过回波信号变形、造成虚假目标等手段造成的效果。
EA-18G电子战机的配置
最后一种干扰方式是伴随干扰。通常情况下，伙伴干扰机与突防机使用同一飞机平台，可以维持固定编队，靠近目标后放出干扰电波。由于突防机与伙伴干扰机一起杀入敌方防御圈，干扰功率充足，非常适合在敌方防御圈远距突防。
EA-18G电子战机的翼尖接收分析吊舱
上述三种干扰方式一般不单独使用。根据近年来局部战争的经验，即使是美军在面临稍有能力的对手时，也需将这三种模式混合使用。此外，随着军用无人机的兴起，无人机也被用作低成本、覆盖面广、停留时间长的空中补充干扰手段使用。
我国海军的电战机
虽然伙伴干扰机的载荷比满载的突防战机要轻，但由于它们是最靠近敌人火力范围的，而且在整个过程中要全力开干扰遮蔽突击机群，辐射能量最大，所以风险最高。因此，伙伴干扰机必须具有充足的机动性、航空电子设备和武器，以保证足够的自卫性能。
飞豹电战机
虽然已经在歼-16电子战飞机上采用主动相控阵雷达，但其电子战雷达罩的外形与歼-16显然有所不同，与歼-11D的上打开的设计相反。这显示雷达类型也许有所不同。参照具备EA-18G电子战能力的APG-79主动相控阵雷达，歼-16电子战飞机的雷达也许具备强大的干扰能力。歼-16电战机能在敌纵深精准分析，大功率干扰，强于美军EA-18G机。
歼16电战型的蓝本
机头的空间可使歼-16电子战型能加装更优越的装备，特别是完备的无线电信号收集和分析设备，这是伙伴干扰机不同于外挂吊舱的显著特点。虽然仍使用串联双座布局，但电子战型的后座飞行员应为特种电子战军官，后座也须“特定的驾驶舱显控布局和控制逻辑设计”。虽然歼-16电子战型空战能力和EA-18G电子战飞机一样获得保存，但其空战能力全都是用作防卫，所以用电战型飞机进行夺取制空权是不恰当的。
歼-16电子战飞机独有的设备
但EA-18G的杰出之处并不是与EA-6B相近的吊舱，也不是自卫能力和飞行性能的提高。EA-18G是第一架能在干扰敌方雷达的同时，并判断和分析敌方雷达信号的电子战飞机。这不仅是飞机装备的进步，也需要强劲数据链系统的支撑。
加大的机头空间使歼16电战型具备比EA-18G更好的性能
很多人相信，用电子干扰机作战就像是一个人在一群敌人中玩手电筒，非常危险的。但对于像歼-16电子战飞机这样的先进电子战飞机来说，它的“手电筒”不仅能瞬间使对手失明，而且这一失明就变为了盲人，难以确认光线从何而来。随着歼-16电子战飞机在未来的不断加强，它的作战方式将“越来越不按套路出牌了”。
