F-35C和两架F / A-18E / F超级大黄蜂
面对F-35C战机的高成本和缓慢的量产速度，F-18E/F仍将美军舰载机联队中最重要的空优、制海机种，根据2018年美国国防部公布的资料，F-18E/F每小时操作成本约11475美元，EA-18G为10618美元，远低于F-35C约18501美元。另外F-18E/F作为一款成熟机型战备完好率也非常高，这更加深美军对其的信任与依赖。
升级版Block 3增加使用年限
由于舰载机版的F-35单价仍然高昂，美国海军将对F-18E/F 再次升级，预计新的Block 3可服役至2030或2040年后，新的版本也被称为“先进超级大黄蜂”战机（F-18 Advanced Super Hornet）。
先进超级大黄蜂，机腹挂载的是封闭武器吊舱。
升级计划自2013年开始执行，基本的改良包括：机背加装2具容量高达3500磅（1590公斤）的“保形油箱”，使F-18E/F的航程延长到3500公里，大幅增加其作战半径。
背部保形油箱
虽然F-18E/F Block 3本身并非隐形型战机，但为了提升战场存活与科技优势，除机型的设计更为简洁，战机中线与两翼也可挂载隐形武器弹舱，增加弹药挂载量，同时增加其任务弹性。原则上隐形弹舱可携带AIM-120、AIM-9空对空导弹，更能携带JDAM、SDB等精确炸弹，让整架战机的雷达信号再降低50％，大幅提高其战场存活率。
优化后的机枪口与迎角传感器，可以减小雷达截面积。
此外，为增加战机使用年限，“先进超级大黄蜂”战机飞行寿命高达9000小时，早期的350架F-18E/F Block 2战机只有大约6000小时，只要采购少量的新机型便能让F- 18E/F持续服役。
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