2014年7月15日伊尔-38H反潜机交付盛况
2014年7月8日，俄罗斯海军航空兵接收了首架现代化改装的伊尔-38H反潜巡逻机。对于是全新改型还是旧瓶装新酒，还是需要先从伊尔-38SD说起。而这方面，三哥最有发言权。
旧瓶新酒的伊尔-38SD
伊尔-38飞机装备苏联海军航空兵后，印度海军航空兵成为了该机唯一的海外用户。之后，1977年10月1日苏联向印度出口了5架，印度海军航空兵将这5架飞机编为航空兵第315中队，飞机编号IN301-305。
印度海军航空兵第315大队人员
2002年10月1日，在庆祝该中队25周年庆典上却发生了悲剧，编号IN302和IN304的两架飞机在飞行表演时在机场上空相撞，双双坠毁。
就在事故发生前的1个月，双方刚签署了改进5架飞机的合同。由俄罗斯负责为这些飞机安装“Морской змей海龙”多用途航空和电子战系统，改进的飞机型号称为伊尔-38SD。改进后的飞机使用寿命将延长15年。“海龙”系统包括位于机腹下舟状整流罩内的一部新型合成孔径雷达、一部高分辨率前视红外传感器、一台微光电视摄像机、一套新的电子战支援系统和一套位于机尾的磁异探测仪。改进的飞机主要用于探测和拦截150千米范围内的水面舰只和潜艇，也可用于探测水雷，还能用于空中目标监视。2006年，第一架伊尔-38SD开始交付印度海军。
印度海军航空兵编号IN301的伊尔-38反潜机1978和2001年涂装图，上面的为1978
不过，改进后的飞机显然也无法满足印度海军航空兵的要求，为此，2013年5月15日印度海军航空兵开始装备了美国的P-8I反潜巡逻机。
改装现役旧飞机所耗资金比换装相同数量的新一代飞机要少得多，在经济上更易承受，后者除了飞机本身采购价格昂贵外，与其相关的飞行模拟器、地面保障设备购置和人员培训等费用也不低。对于自前苏联解体以来就一直饱受军费不足问题困扰的俄军方来说，改装现役的伊尔-38，进一步延长其服役寿命仍具备一定可行性。
尽管这样，考虑到伊尔-38系列巡逻机诞生于上世纪70年代（其原型机是上世纪50年代面世的伊尔-18涡轮螺桨客机），在经过数十年的使用和改进后，其升级潜力可以说已经基本挖尽。囿于其原始设计，即使是经过进一步改进升级和换装新型任务设备后的伊尔-38SD，其综合战技性能与美国P-8A、日本P-1等西方国家最新一代海上巡逻机仍不可同日而语，尤其是飞机平台性能方面更是有着代的差距。因为后两者均采用喷气式飞机作为载机平台，其飞行速度、巡航高度等性能指标均大大超过采用涡轮螺桨动力的上一代同类飞机（除了前苏联的伊尔-38和图-142外，此类飞机还包括美国的P-3和法国的“大西洋”等），从而大幅提高了自身的任务效能。例如，飞行速度的加大将有助于提高快速反应能力，确保飞机在最短时间内飞抵任务现场，从而降低敌方潜艇在此期间逃脱的机率；巡航高度的提高，不仅显著扩大了机载传感器的监视面积，还将有助于提高飞机在面临敌方潜空导弹威胁时的生存力（目前部分先进潜艇已经开始配备潜空导弹作为防御武器，但其射程和射高均比较有限）。
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