因此可以说，仅仅通过“旧瓶装新酒”式的改装，伊尔-38的战技性能提升仍相当有限，难以适应今后的战场环境和任务需求，让其继续充当新一代主力海上巡逻机实在是勉为其难。在近年的印度海军新一代远程海上巡逻机采购项目竞标中，印度军方经过长时间的评估测试后，最终决定不惜巨资引进美国P-8I而放弃伊尔-38SD就证明了这一点。而在美国海军新一代海上巡逻机（MMA）项目竞标中，现役P-3C的改进升级型也同样落败于由波音737喷气客机发展而来的P-8A。因而对于俄罗斯海军航空兵而言，今后按照伊尔-38SD的标准对部分状况较好的现役伊尔-38巡逻机实施改进升级是可以理解的（即如今的伊尔-38H），但直接沿用该机并取代计划中的新一代海上巡逻机则不太可能。
印度海军航空兵的伊尔-38SD反潜机
未来的选择
进入21世纪以来，俄军方对新型海上反潜巡逻机的需求更加迫切，对发展图-142、伊尔-38和别-12后继机的兴趣也日显浓厚，这突出表现在以下3个方面：
（1）俄海军航空兵现役的这3种型号反潜飞机均于上世纪60～70年代研制，在当时尚属世界一流水平，但随着军事科技的飞速发展，今天其综合性能（包括飞机平台和任务系统两方面）已日趋落后。尤其是在面对西方各国近年来大量服役、性能全面提升的新一代核潜艇（例如美国“海狼”、“弗吉尼亚”级、英国“机敏”级）和常规潜艇（例如德国212/214级、日本“苍龙”级）时，上述飞机在执行传统的反潜任务时已经越来越力不从心。
随着近期美国P-8A和日本P-1新型海上巡逻机的相继入役，并投入实战部署，俄海军在航空反潜领域与西方国家的技术差距正日益扩大，在岸基大型海上巡逻机领域已经开始出现代差，甚至印度这样的俄军品传统进口国也因引进了美国P-8I（P-8A的印度出口型，其中I指印度）而在海上反潜巡逻机领域走在了俄罗斯的前面。
伊尔-38H 的仪表盘
（2）目前俄海军现役的海上反潜巡逻机大部分制造于前苏联时期，已经接近服役寿命末期，机体严重老化，甚至危及飞行安全。
（3）进入新世纪以来，世界各国对海洋权益日益重视，在相关领域的竞争也呈现加剧的趋势。海上反潜巡逻机作为宣示国家主权、维护海洋权益的有力手段，对俄罗斯这类有着漫长海岸线的海洋大国的重要性是不言而喻的。尤其是随着近年全球气候变暖，北极地区的战略地位（包括其丰富的自然资源和重要的海上航线）日益凸显，其周边国家在这一地区的争夺日趋激烈。鉴于北极地区的特殊地理环境，空中巡逻具有得天独厚的优势，因此近年来北冰洋沿岸国家纷纷加大了在相关领域的投入力度。
反潜机装载声纳浮标
在这样的背景下，俄军方一方面对部分现役海上反潜巡逻机实施改进升级，以延长其服役寿命，确保其在新一代海上反潜巡逻机入役前能有效应对国外先进潜艇大量服役所带来的威胁。
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