试飞员列队奔向新的试飞任务。中国航空工业集团提供
人们都知道，在飞机翱翔蓝天之前要经过复杂的研制过程。一架新机的诞生必须经过论证、设计、试制和试飞4个阶段，飞行试验是其中周期最长、环节最多、风险最大的阶段。
试飞，是指在真实大气条件下对飞行器、航空动力装置、机载设备和系统进行的各种试验。飞行试验贯穿于航空技术和产品发展的始终，发挥着试验科学不可替代的作用。驾驶新机挑战性能极限的试飞员们也因此被称作“刀尖上的舞者”，经过他们的试飞，新机才能获得通向蓝天的许可证。
今年是新中国航空试飞事业创建的第六十个年头。1959年4月15日，航空工业试飞中心的前身——飞行研究院在古城西安东北部的小镇阎良悄然诞生，从此结束了中国没有飞行试验研究机构的历史，开创了新中国自己的试飞事业，我国也成为继美、苏、英、法之后，世界上第五个拥有独立飞行试验机构的国家。
60年来，航空试飞事业从“一穷二白”到“望其项背”
“刚到阎良的时候，连加油车都没有，只能拿着脸盆，一盆一盆打到加油口里面去。”今年84岁的王昂是我国第一批试飞员，回忆起“一穷二白”的艰苦创业时期，他感慨万千。
生活条件也同样艰苦。一口80米深的水井是主要水源。煤不够烧，就把黄土、煤渣混在一起做成煤坯当燃料。
“一边建设，一边研究”是试飞事业艰苦创业的写照。在基本不具备试飞条件的空十一航校的旧址上，试飞人整修机场、解决设施、组建队伍，以极快的速度在1960年1月26日实现首次飞行，并于1960年6月17日实现了中国历史上飞行试验的第一架次，仅用80天就顺利完成了任务，在一张白纸上描绘出新中国试飞事业的最初蓝图。
改革开放的春风推动试飞事业加速发展脚步。这一时期，歼8Ⅱ、歼7Ⅲ、歼教7等新机同时进行鉴定定型试飞，试飞人员以“拼刺刀”的精神打响了中国航空史上史无前例的“航空三大战役”。
某型机是我国第一款没有基准机、自力更生研制的飞机。今年71岁的黄炳新是首次把该型机带上蓝天的试飞员。1998年，首次升空后不久发动机就出现了故障，飞机震动得连仪表板上的仪表都无法看清。“飞机落地后，仪表板上2/3的仪表连着五色导线全都振落下来，洒了我一身。”黄炳新说。在4年后该型战机的另一次性能试飞中，黄炳新又在战机方向舵掉落的状况下实现成功迫降。
一次次试出来的问题，让科研人员能够不断改进飞机性能。飞豹、运7系列、运8、直8、直9、直11等重大军民用飞机的鉴定试飞和适航取证试飞，让我国试飞技术由二代机向三代机的技术储备升级发展。到20世纪末，飞行试验专业配套、技术成熟，内容基本完整、程序基本规范，逐步形成自己的试飞模式，中国飞行试验进入了成熟发展期。
“三代机以后，与国外相比，我国在试飞理念、试飞技术上开始能‘望其项背’。” 歼10试飞总师周自全说。以三代机试飞为代表，新世纪头一个十年，航空工业试飞中心技术水平取得长足进步，掌握了多项关键技术，实现了多项重大突破，中国飞行试验水平和技术提高到一个崭新阶段。
一架架飞机背后，镌刻着默默奉献的试飞英雄的名字
走进刚刚成立的航空工业功勋园，初教6、歼10、空警2000……16架列阵以待的功勋飞机引人瞩目。60年来，航空工业试飞中心先后承担了几乎所有国家研制新机的试飞任务。这一架架飞机背后，是一位位默默奉献的试飞英雄的名字。
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