2018年11月15日下午南方航空通过官方微博发布公告称，基于自身发展战略的需要和顺应全球航空运输合作模式的新趋势，决定自2019年1月1日起不再续签天合联盟协议。南航表示，将加强与美国AA等全球先进航空公司合作，努力推进多边合作，建立新型的合作伙伴关系。
民航资源网一名资深专家在接受红星新闻记者采访时表示，对于航司而言加入联盟有好处的同时也会产生问题，具体来说就是航司要加入联盟才能享受联盟带来的服务与资源，然而“入盟”不仅需要缴纳一定的费用，为配合联盟服务，对航司还有一些硬性的标准和要求。而从当前的发展来看，航司即使不在盟内也可以对外建立有益于自身发展的双边及多边关系，目前很多航司对于入联盟的兴趣逐渐减弱。
同时，该专家认为，航司一般采用“远交近攻”战略，即与不同国家的航司进行合作，形成互补，而对于近处的航司则是竞争关系，如果相近的航空公司都在一个联盟里反而制约着航司的发展。据了解，天合联盟航空会员是包含大中华地区最多航空公司的航空联盟，包括中国南方航空、中国东方航空、中华航空和厦门航空。
而民航资源网专家綦琪表示，南航不在续约天合联盟应该和同美国航空的战略入股有一定关系。未来加入寰宇一家联盟的几率大增。南航和美国航空在中美之间的合作将成为亮点，随着国际航空市场中心由北大西洋航线转为北太平洋航线，南航联合美国航空协同效果显著，对南航的广州之路强化也大有意义。
綦琪认为南航退群增加了南航大力发展中美航线的动力，根据发展规矩，国际航空市场的最大市场将是北太平洋航线，南航和美国航空抢先强化合作，起到了先发制人的效果。
公开资料显示，天合联盟（SkyTeam）是航空公司所形成的国际航空服务网络。2000年6月22日由法国航空公司、达美航空公司、墨西哥国际航空公司和大韩航空公司联合成立“天合联盟”，曾译为“空中联队”。2004年9月与“飞翼联盟”（也译为航翼联盟）合并后，荷兰皇家航空公司以及美国西北航空公司亦成为其会员。
据悉，天合联盟航空联盟网络每日航班达16,270个架次，航线目的地达1,057个，通达179个国家/地区，航空会员包括20家航空公司。
