9月28日，美国有线电视新闻网CNN援引3个美国国防部官员的话称，美军F-35B联合攻击机在27日进行了首次实战行动。战斗发生在阿富汗，针对特定的塔利班目标。F-35B是从美国海军陆战队“埃塞克斯”号两栖攻击舰上起飞的。海军陆战队在一份声明中证实了这一消息：“在这次任务中，F-35B进行了空袭，以支援地面行动，地面部队的指挥官认为打击是成功的”。
▲CNN报道截图
F-35B被认为是世界上最为昂贵的武器系统之一，它在发展过程中收到了多次延误的困扰。它的制造商洛克希德·马丁公司称，F-35B被誉为美国军用航空的未来：作为一种致命的多用途飞机，其拥有隐身能力，超音速能力，极端的灵活性和最为先进的传感器技术。
美媒称，F-35B是F-35系列飞机中唯一能够像直升机一样垂直降落的飞机。它可以比其他战斗机更短的空间内起飞。F-35是美国总统特朗普的最爱，特朗普甚至曾说人们根本看见他。但媒体最后还不禁吐槽道，这种飞机仅仅是降低了对手雷达对其的探测能力，而并非是看不见的。
▲F-35B垂直起降战斗机
美国之所以研发这种垂直起降的飞机，是因为其有着独特的应用。众所周知，直升机是是一种垂直起降飞机。旋翼是直升机垂直起降的奥秘所在，但也是直升机速度难以提高的致命死穴。直升机前飞时，桨叶在向前和向后的扫行中交替进行。前行桨叶的叶尖线速度和飞行前行速度之和不能超过声速，这决定了直升机的理论速度极限，也就是声速的一半。
高于这个速度的话，前行叶尖实际速度将超过声速，引起激波。后行桨叶的叶尖线速度和飞机前行速度之差不能低于失速速度，低于失速速度会导致旋翼失去升力，这决定了直升机的实际速度极限，也就是声速的一半再减去桨叶翼型的失速速度。
▲F-35B垂直起降战斗机
实际上，传统直升机的极限平飞速度不超过时速340千米，辅以推进发动机的新型复合直升机的极限速度也刚刚突破时速400千米以上，和战斗机要求的超声速相差太大。
为此美国才开发了F-35B和V-22“鱼鹰”这样可以垂直起降的飞机。本质上来讲都是对飞行速度、反应速度的需求，而这些指标都直接关系到战斗力的高低。
事实上，无论是中国的科研部门还是各类媒体，都对这种装备保持着严肃的关注。因为它对中国发展新一代隐身战机有着巨大的现实意义。A型和C型，对中国发展空优战机和舰载机有着重要的借鉴作用，B型虽然对于目前的中国来说有着不小的技术难度，但是未来中国或许也会生产一种垂直起降型，因此对其进行必要的技术跟踪是十分必要的。
▲F-35B垂直起降战斗机
