作为首架出口哈萨克斯坦的运-8，这架运-8F200WA型01号机于2017年9月1日正式开铆，2018年6月14日成功首飞在陕西城固柳林机场成功首飞。9月23日，01号机从陕西城固柳林机场转场至乌鲁木齐。运-8运输机的成功交付是我国航空工业在“一带一路”领域取得的重要成果，对我国开拓独联体国家地区航空产品市场具有重要的示范和带领作用。
运-8系列飞机是我国在60年代末至80年代初仿制于苏联安-12的一款中型运输机，采用四发涡桨上单翼布局，最大载重达20吨，于美国的C-130“大力神”运输机同级。我国还尚未搞定运-8飞机的量产工作时，苏联已经在1973年彻底停产了安-12运输机，以更大的伊尔-76取而代之，这使得目前全世界类似级别的运输机只有中国和美国仍在生产。有意思的是，哈萨克斯坦在苏联解体时，曾分到了50多架伊尔-76系列运输机，但哈萨克空军不存在远途投送的需求，所以一股脑的转给了航空公司运行。由于伊尔-76相比民用货机使用成本更高，加上市场需求较小，这些大型运输机在2007年之后基本停止了飞行，目前仅有两三架伊尔-76TD型货机仍在可用状态。
哈萨克斯坦空军的规模不算大，目前拥有多个型号的运输机，但总数仅有十几架，且大部分都是运输能力不超过10吨的型号。仅有的一架安-12已经服役了40余年，急需更换。哈萨克斯坦作为独联体国家，一直和俄罗斯走得很近，按照常理说，哈萨克斯坦有购买运输机的需求，自然会先向俄罗斯求购。但事实上俄罗斯目前已经无法生产这个级别的运输机，安-12的老东家安东诺夫设计局又远在乌克兰。
哈萨克斯坦必须更新自己的空军运输机机队，但俄罗斯能提供的伊尔-76/476又太大，可供选择的只有中国的运-8/9和美国的C-130。我国凭借更高的效费比，最终拿下了哈萨克斯坦空军的订单，从哈方未选择更先进的运-9来看，显然采购成本是他们重点考虑的方面，这也不奇怪为何C-130会出局。
