F/A-18“大黄蜂”由麦克唐纳-道格拉斯在YF-17原型机的基础上研制，1978年11月18日完成首飞，迄今已有近40年的时间了。这种轻便、廉价的多用途战斗机获得了澳大利亚、西班牙、瑞士、马来西亚、加拿大、科威特等国空军的青睐。1997年麦道并入波音后，改良版的F/A-18E/F“超级大黄蜂”也开始量产，该机随即成为21世纪初期美国海军航母舰载机的唯一主力。
五角大楼近日发布的一份合同公告显示，波音公司获得了一份价值15亿美元（约100亿人民币）的合同，为科威特建造28架F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，包括22架单座型的F/A-18E与6架双座型的F/A-18F。这笔交易始于2016年，科威特最初打算采购40架飞机。
此前，有消息称美国海军在2018财年将购入24架“超级大黄蜂”，总价值达18亿美元（约120亿人民币）。美国海军的计划是在未来五年内增加116架“超级大黄蜂”，使得该机的机队规模达到480架。海军订单加上国际销量，或将使得波音圣路易工厂的生产线继续运行10多年的时间。
考虑到该机的外销潜力，波音公司曾表示“超级大黄蜂”的生产线将维持到2025年以后。这是因为除了现阶段的科威特，印度和芬兰也可能采购该机。波音在印度拥有强大的供应链，F-15E“攻击鹰”和F/A-18的零部件以及电子器件来自如印度斯坦航空和塔塔等印度制造商，该公司也曾与印度政府协商在该国建立单独的生产线。
相对于其他飞机，F/A-18E/F的低运营成本和快速升级能力是它吸引人之处。BlockIII版本新增的保形油箱（CFT）可以令该机的航程增加100~120海里（185~222公里），电子战性能与低可侦测性的提升使得该机的生存性更好，全新的红外探测与搜寻装置也使得该机具备更强的探测和追踪目标的能力。
1988年8月，科威特空军订购了40架F/A-18C/D“大黄蜂”（32架F/A-18C、8架F/A-18D）。这批飞机的交付因伊拉克的入侵而推迟。战争结束后，交付工作随即展开。波音公司的目标是通过延寿升级令该机安全飞行至2040年，如此一来这种舰载机将拥有近60年的服役时间......来源：冯布劳恩
