NB-36H轰炸机搭载试验反应堆在1955至1957年间共完成了47次飞行。让人欣慰的是，这47次飞行全部安全。值得注意的是，这47次飞行，都没有真正实现“核动力”，也就是说，反应堆在飞行期间，虽然已经启动，但是却从来没有完成为发动机真正提供动力的试验，反应堆发出的热能，并没有和空中的发动机产生联系。只在陆地试验中，进行过反应堆热能推动航空发动机的试验。在空中的47次飞行，使用的全部是传统航空液体燃料。
反应堆虽然并没有实际提供动力，但却提供了大量的关于核辐射影响的数据。科研部门专门为驾驶舱用铅板和特种橡胶制造了一个“防辐射胶囊”，来保护机组人员，整个飞机和机组人员，成为空中变相的抗辐射试验对象。而真正实现核动力推进，则是下一步的计划。
NB-36H每次飞行时，都有一架满载全副武装的陆战队员的波音C-97运输机伴飞。
他们的任务比较“黑色幽默”，就是准备一旦NB-36H出现事故坠毁，C-97上的士兵则马上跳伞并负责封锁坠机现场。对于执行这一任务的士兵们来说，这无疑是一项非常危险的使命。等于是首批去坠机现场接受强烈辐射！
从某种意义上说，他们是在为一枚飞行核装置护航。幸运的是，坠机事故并没有发生过，NB-36H最终于1957年末在沃斯堡基地安然退役。在搁置数月后，为防止辐射带来的不利影响，NB-36H被拆毁。这架飞机一直在美国本土上空进行试验飞行，若再坚持研发，估计几年后将有可能真正实现全球核动力飞行。这种轰炸机任何国家都不敢在自己的本土上空打下来，因为这等于主动引爆一枚飞到自家头顶上的核装置！坠毁后的污染将严重影响数万平方公里！
在冷战的年代，凡是美国人开始搞的武器，苏联人同样不甘落后！相关的研究计划从1955年开始。最初的研究中考虑了不同级别的发动机和反应堆。飞行试验平台在图波列夫的图-95“熊”式大型轰炸机的基础上改装而成，被赋予图-95LAL的新编号。与NB-36H类似，图-95LAL虽然携带过反应堆，但仍依靠常规动力飞行。
1961年5月，图-95LAL首次升空。其反应堆安装在弹仓内，周围以铅和塑料隔层作为屏蔽，飞机周身布满放射探测器。至同年8月，图-95LAL共进行了34次飞行。飞行试验的结果令人鼓舞。所以真正使用核动力发动机的图-95改型的设计工作也随后开始，新机编号图-119。
图-119的设计之初考虑了多种动力方案，包括核动力涡扇发动机和核动力涡桨发动机等，最终决定采用NK-14A型核动力涡桨发动机，计划于1965年实现首飞。但随着洲际导弹技术的全面成熟，和核动力飞机复杂的技术难度，苏联也最终放弃了该计划。全球核动力飞机的探索到此为止！来源：新想事陈
