波音工厂中的KC-46空中加油机
据美国西雅图时报报道，由于美国政府认为波音仍不能按时交付本已经延期一年的首批18架KC-46空中加油机，本周四波音公司国防和太空部门负责人坚定地向媒体表示，他们将在今年年底前交付首批18架KC-46。为此波音公司还专门邀请了媒体记者参观生产KC-46的工厂，向外界展示他们的实力。据悉，尽管目前波音公司一架KC-46都没交付，但波音目前共有多达34架各种状态下的KC-46。本周四，记者们在波音艾弗雷特工厂看到4架正在厂房内安装加油系统的KC-46，还有7架停在厂房外，另有8架一字排开停在跑道上等待安装加油系统。此外，还有6架飞行测试机在波音西雅图工厂、5架在堪萨斯州麦康奈尔空军基地进行测试。
波音艾弗雷特工厂跑道上等待安装加油系统的KC-46
如上图，8架等待安装加油系统的KC-46在波音艾弗雷特工厂跑道上一字排开，十分壮观，令人不得不感慨能自己造大飞机就是好，空中加油机想造多少造多少！波音同时建造30多艘KC-46更令众多中国军迷感慨中美空中加油机领域差距之巨大，一时半会已经难以赶上。要知道，中国军队目前现役的空中加油机总数才区区23架左右，其中用轰-6轰炸机改装的轰油-6约20架，另有3架伊尔-78。也就是说，中国军队目前的空中加油机总数还没波音目前建造中的KC-46多！
波音艾弗雷特工厂跑道上等待安装加油系统的KC-46
除了波音正在为美军下饺子一样建造大型空中加油机外，美军现役的空中加油机机队规模也是十分庞大，是中国空中加油机总数的数十倍，其中59架KC-10、417架KC-135大型空中加油机，另外还有近90架KC-130中型加油机。当然，除了数量远超中国外，美军的空中加油机质量也是远在中国之上，中国军队目前的主力空中加油机轰油-6载油量仅18.5吨，美军KC-135载油量达52吨，KC-10得载油量则高达惊人的89吨。
运-20空中加油型想象图
虽然中国装备的俄制伊尔-78空中加油机载油量可达65吨，但是数量实在太少，更要命的是中俄战机的加油接口不能通用，造成只有伊尔-78能给引进的苏-30战机加油，无法使用轰油-6为其加油。当然，轰油-6载油量实在太少，为重型战机加油也加不了几次，所以通常只用来给歼-10、歼-8加油，十分尴尬。而如今中国越来越多配有空中受油管的重型战机服役，另正在研发加装空中受油管的轰-6N轰炸机、空警-500，对空中加油机的需求越来越大，但如今买也买不到，自己造的轰油-6又太差，也只有等到运-20的空中加油型问世才可能逐渐改变这一现状了。来源： 军车研究社
