作为美国现役最大的战略运输机，C-5能够在全球范围内运载超大规格的货物并在相对较短的距离里起飞和降落。美国空军希望获得更多大型C-5“银河”运输机回到现役。该计划也是在面临预算不足的或其他削减成本措施之后实施的。美军打算将从不活动储备中取出8架C-5，并将其重新服役于2021年底。
8架C-5重返现役
目前还不清楚空军有哪些型号的“银河”正在等待重返现役。官方表示，这八架飞机都是最新的C-5M超级星系，但似乎不太可能选择将最近升级的型号置于后备状态，而过时的飞机继续飞行。
C-5和C-17是战略运输理念中的搭档
无论如何，洛克希德马丁公司的C-5M是空军最大的货运机，也是全球最大的飞机之一 。四个引擎可以运载最多135吨的货物，可以飞行超过4800英里。相比之下，美国军方的下一个最大的运输机C-17A Globemaster III可以飞行约2400英里。
一架C-5B可运载2辆M1艾布拉姆斯主战坦克，或16辆3至4吨卡车，或1辆M1坦克和2辆布雷德利装甲车，或6架AH-64A武装直升机，或10枚潘兴式导弹及发射车，或350名全副武装的士兵。
C-17货舱宽度为5.49米，长26.82米（包括货舱门部分），高3.8（最高处4.11米）。货舱宽度可并列3辆吉普车，2辆卡车或一辆M1A2坦克，也可装运3架AH-64“阿帕奇”武装直升机。货舱地板由铝合金纵梁加强，可以承载55吨重的M1主战坦克，有消息说，62吨的M1A2型主战坦克也可承载。空投能力包括空投27,215～49,895千克货物，或102名全副武装的伞兵和一辆M1主战坦克。C-17运输机货舱门关闭时，舱门上还能承重18,150千克，相当于C-130“大力神”全机的装载量。
总的来说，C-5最大载重比C-17大，改进后载重能力又有提升，但对机场和后勤维护的要求较高。C-17的维护和对机场要求较低，900多米的简易跑道就可以降落，这就保证了它的出勤率和可靠性较高，两者不能单凭运输能力来比较，就像安-225虽然运输能力最大。但他能降落的机场却不多。
目前，在美国军方范围内，只有“银河”C-5有能力将某些部队和装备作为一个整体包裹运输。在现实情况下，需要多架C-17才能完成一架C-5的任务。空军不能也不期望环球霸王III能够担任这个角色。
C-5最大的优势
美空军在C-5运输机上采用的革新技术使其具备新的战略空运能力。C-5是第一种安装空中受油管的运输机，能在世界各地不着陆飞行。由于具备空中受油能力，它的航程只是受限于机组人员的忍耐力。它的先进起落装置可使其在世界各地机场包括条件简陋的机场起降。机上的计算机系统在当时也是最新的。
C-5关键设计特征使其具有很高的运输灵活性，轮式和履带式车辆能够以自己的动力驶入和驶出货舱，从而使笨重的装备的装卸快速、便捷。为了装卸各型军事货物，C-5运输机的机头罩和后舱门都可以打开，全面显露出货舱。货舱两端都安装综合滚装坡道，便于装卸两排轮式或履带车辆。
C-5运输机安装了“跪式”系统，可以升高或降低飞机地板（以及货舱地板和坡道角度），从而满足货物装载要求。跪式起落架系统可使C-5运输机从离地10英尺的高度降至3英尺，使得货舱地板与车辆高度相当，减小轮式和履带式车辆的装卸的难度。
到目前，C-5已经服役了40余年，在40年里，美空军对C-5运输机的情感可以说是爱恨交织。从越南战争、阿以斋月战争、海湾战争到目前的伊拉克战争，C-5运输机满足美空军各种空运需求，为美国国家战略和军事目标的实现做出积极的贡献。但就日常的飞行运输行动来说，采购、运行和维护该机的成本是昂贵的，并且有时C-5运输机的可靠性并不高。
美空军在研制C-5运输机的初期阶段遇到不少麻烦，并且为了维持它的飞行而碰到不少后勤保障方面的难题。不过由于拥有强大的运输能力，该型机成为美国战略空运部队的作战骨干力量。当前，C-5运输机进入中期服役阶段，美空军对该型机进行的现代化升级计划为该机的运输力、可靠性和和实用性在未来上升到新的高度带来希望。经过大幅度升级的C-5M运输机已经于交付美空军部队，这预示着C-5运输机迈入了一个新时代。
可以说，C-5运输机的确是美国空军的一笔财富，它的贡献值将会继续增长。
来源：飞行二次元
