A-29“超级巨嘴鸟”
美国空军称，在中东地区，伊斯兰国及其他极端势力为了扩展自己的影响力，与周边国家的冲突持续不断，而且这一类冲突往往是低烈度、高频次的。这也是促使空军再买一种飞机的动力——前提是不会浪费纳税人的付出。
3月14日，美国空军部长希瑟•威尔逊称，在2017年3月5日确定该项目之后，空军只用了短短5个月时间，“就已经组织飞机进驻新墨西哥州的霍洛曼空军基地进行测试。”威尔逊对这个效率感到非常满意。“这就是空军应该达到的工作方式，”她在参加美国众议院拨款委员会国防分委会关于2019财年军费需求的听证会之前说。“如果我们决定前进，我想我们应该迅速向前，我们将和议会一起工作，得到必要的授权，这样一来，采购的计划也将落到实处。”威尔逊说。
最后能实现吗？
美国空军对OA-X项目也表现出进一步发展的兴趣。空军参谋长大卫•戈德费恩上将去年9月说，轻型攻击机项目将被看作执行各种任务的新途径。而且，在美国空军新的作战体系中，OA-X将不止是一架飞机，还将被作为更大的通讯系统中的一部分。
OA-802
OA-X项目“不仅仅关乎硬件，它涉及到的是网络，” 戈德费恩说。这就意味着，空军希望轻型攻击机也能成为网络中心战的一个节点。“既然我们正在寻求一种相对便宜的飞机及其传感器包，那么，我们能不能把它们接入共享信息网络，以便让我们更好地实现最初制定的战略呢？”戈德费恩说。
那么，轻型攻击机项目成为真正采购项目的可能性有多大呢？军事专家认为很渺茫。
“这个项目涉及到很大一笔费用，但现在已经有很多很多优先级更高的项目申请在等着排队。”美国智库组织传统基金会的防务政策高级研究员约翰•维纳布尔解释道。维纳布尔曾经在空军服役25年，是一名F-16战斗机的飞行员。
维纳布尔说，美国空军目前已经在F-35联合攻击战斗机、B-21远程轰炸机和KC-46加油机项目上投入了数十亿美元。此外，美国空军还要更新自己的核武器体系，他们计划在核武器的指挥与控制、通讯以及新的洲际弹道导弹和能携带核弹头的巡航导弹等相关项目中投入大量资金。“轻型攻击机的优先级大概排在第七或者第八位，我不认为它能有机会得到经费，”维纳布尔得出这样的结论。
维纳布尔说，根据他的估计，按照现在的轻型攻击机采购和部署计划，大概总共要在这个项目上花35亿到40亿美元。对此，他认为：“我给空军的建议？别浪费钱了。把钱用在更重要的项目上吧。”
不过，维纳布尔也提到另一种可能：或许美国空军的如意算盘在于，通过表现出对轻型攻击机的兴趣，来吸引其他的盟友采购这些现成的飞机。对此，戈德费恩上将去年9月谈到OA-X项目是也有所按时，他当时提到，希望美国空军能更多地与盟国伙伴一起训练，而这些国家很可能没有先进的高端战斗机。
“（美国空军）有一个不错的想法，他们意识到，很多国家负担不起F-35，但买得起这些（轻型攻击机），”维纳布尔说，“如果我们的某一个朋友能负担得起这个档次的平台，那么，我们就能通过军事合作的方式推进这个项目。”
但对于替代A-10攻击机的可能性，维纳布尔的态度很明确：不可能！他认为，不管AT-6还是A-29（空军正在考虑的两个最终型号），都不会也不可能在战场上提供像A-10那样强大的空中支援火力。“A-10的载弹量是轻型攻击机的两倍，”他说，“轻型攻击机无法替代A-10，轻型攻击机也不可能是下一场大战中我们要使用的飞机。”维纳布尔补充道，“轻型攻击机的使用环境和A-10完全不同。当你面对高风险、高威胁环境时，会更希望自己坐在A-10里，因为它能为飞行员提供更好的保护。”来源：亚太日报
