1962年1月，德·哈维兰公司研制出的短程三发100座的DH.121“三叉戟”，65年“三叉戟”成为第一架在经营性航线飞行中自动着陆的航线飞机。
中国民航引进的“三叉戟”客机
1963年8月，英国飞机公司（BAC）推出80座的BAC-111。1965年2月道格拉斯推出类似的DC-9机。1967年，波音推出自己的短程双发喷气飞机——波音737。
到20世纪60年代中期，随着高涵道比涡轮风扇发动机的出现，波音747于1969年上天，1970年由泛美航空公司投入纽约与伦敦之间的航线运营。波音747的派生机型波音747SP（SP是特别性能的意思）是当时世界上航程最长的喷气飞机。1976年4月，泛美航空公司第一次用波音747SP飞机经营纽约与东京之间不着陆航班。
波音747客机
欧洲挑战美国
1972年10月，空中客车工业集团的新型中短程宽体客机A300首飞，起初销量不好。
1976年1月21日，英、法联合研制的“协和”号超音速客机投入运营。
20世纪80年代初，波音公司两种新双发飞机——双通道的波音767飞机和单通道和波音757飞机分别于1982年和1983年投入使用。到20世纪70年代末A300销售上升，1983年空客推出第二个产品A310。
1988年，空客公司为满足当时对新型150座飞机的需求设计的A320投入使用。A320是世界上最先采用数字式电传飞行操纵和先进的“玻璃驾驶舱”的飞机。
1989年，波音公司推出第二代波音747机，即双人机组的波音747－400机。
1993年，空客推出了两种大运力的空客飞机：远程四发的A340机和双发中程、大运力的A330机，并投入使用。
进入20世纪90年代，波音公司的实力进一步增强，它不仅扩展了原有的波音747\767\757\737系列，而且推出了技术上更加先进的波音777双发客机，它还在1997年兼并了麦道公司，最终胜利终结了长达80年与道格拉斯·麦道公司飞机的竞争。
客机的技术进步
现代客机一般分为干线客机和支线客机。干线客机一般是指客座数大于100、满载航程大于3000km以上的大型客机。
下面按“五代说”的分类对各代客机的特点进行简要的描述：20世纪50年代，开始投入航线运营的以美国的波音707、DC-8、苏联的图－104为代表的客机是第一代喷气式干线飞机。其特点是采用涡轮喷气发动机和使用带后掠角的机翼，从而大大提高了飞机的巡航速度和客运量。
20世纪60年代开始投入航线的以美国的波音727、波音737、DC-9，英国的“三叉戟”，苏联的图－154等为代表的一批飞机被认为是第二代干线飞机。其特点是装低涵道比涡轮风扇式喷气发动机，降低油耗，提高中近程运营的经济性。
20世纪70年代开始投入使用的以美国的波音747、DC-10、L-1011，欧洲的A300B，苏联的伊尔－86等为代表的宽机身飞机被认为是第三代干线客机。其特点是采用高涵道比大推力涡轮风扇发动机和双通道客舱的宽体机身，载客量为300——500人。
中国新疆航空引进的伊尔-86客机
20世纪80年代开始投入航线的运营以美国的波音757、波音767、欧洲的A310，苏联的图－204等为代表飞机被认为是第四代干线客机。其技术特点是除了采用改进的高涵道比涡轮风扇发动机使油耗改善5%以上以外，还通过改进超临界翼型、减小机翼后掠角、加大机翼展弦比、增大机翼相对百度等措施以改善飞机的巡航气动效率，并采用新的铝合金材料以减轻结构的重量，而这些措施降低了使用成本，提高了运营效率。
20世纪90年代，以美国的波音777、欧洲的A330/A340及俄罗斯的图－96为代表的第五代干线客机陆续投入使用。这一代飞机采用宽体机身以增加载客量刑机翼在上一代飞机的基础上进一步加大展弦比或加装翼梢小翼来提高巡航效率；在动力装置上采用推力大、耗油低、停车率低、排气污染少、噪声低的涵道比高达7~9的先进高涵道比涡轮风扇发动机；在机体结构上广泛采用轻型材料，加大复合材料用量，这大大降低了飞机的结构重量；客舱布局宽敞舒适；驾驶舱仍采用在第四代飞机上已广泛使用的双人制驾驶舱，使用电传操纵系统控制所有操纵面，用先进的液晶平板显示器代替第四代飞机上的阴极射线管显示器，所有主要的飞行、导航及发动机信息数据都显示在6块大型屏幕上，大大减轻了飞行员的工作负担。
空中客车公司的A-330型飞机
支线客机是指客座数在100人以下、航行于中心城市与小城市（镇）或小城市与小城市之间的飞机。从20世纪60年代至今，一般认为支线客机已经发展了三代。
20世纪70年代末以前投入航运的支线客机称为第一代，以美国的DC-3、康维尔440，荷兰的F.27、F28，英国的BAe.748、肖特330，加拿大的DHC-6,DHC-7等为代表。这些支线客机是为满足初期的航空支线运输的急需面发展的，大部分的中小型涡轮螺旋桨式运输机，有的则是从航空支线上淘汰下来的活塞式运输机。
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