从设施简陋、条件落后的西花园机场到功能不断完善的宁夏银川河东国际机场，从1997年转场时年旅客吞吐量15万人次到2017年年旅客吞吐量预计达到750多万人次，从转场时寥寥数条航线到现在通达全国、连通世界的航线网络……一路走来，银川河东国际机场在机场建设、生产运输、安全运营、深化改革和党的建设等方面取得了辉煌成就，并先后获得“全国文明单位”和“全国文明机场”称号。这是一代又一代宁夏民航人忠诚坚守、奋发图强，在20年征程中绘就的一幅幅波澜壮阔的锦绣画卷，留下的一串串跳动不息的时代强音。
迁建河东是时代的召唤
宁夏民航事业起步于宁夏回族自治区成立之时。1958年10月20日，随着一架伊尔14客机平稳地降落在西花园机场，兰州—银川—包头—北京国内航线开通，架起了宁夏第一座空中桥梁，宁夏终于有了真正意义上的民用航空事业。
此后，西花园机场几经改扩建，但设施简陋陈旧，飞行区等级仅为3C级，仅能起降BAe 146及50吨以下飞机。1991年，西花园机场年旅客吞吐量达到4.4万人次。随着自治区经济社会快速发展，宁夏民用航空事业不能满足需求的矛盾愈加突显，西花园机场被城市包围，也没有扩建和发展的空间。当时的民航宁夏管理局积极主动向自治区党委政府、民航局争取政策、资金，筹划机场的迁建工作。
1992年7月，中国民航机场设计院完成《新建银川民用机场工程预可行性研究报告》。1993年3月，国务院、中央军委批准银川新建机场项目建议书，并将新机场命名为“银川河东机场”。经过两年的建设奋战，1997年9月6日，新建飞行等级为4D级的银川河东机场投入运营。
按照设计容量，1号航站楼可保障2005年旅客吞吐量60万人次、高峰期每小时550人次；3200米长的跑道、5万平方米停机坪、9个停机位，结束了不能起降中大型飞机的历史，从根本上改善了宁夏的航空运输条件。同年10月26日，银川机场开通银川—成都—昆明、银川—西安—昆明航线，银川河东机场的建成投运为宁夏改革开放插上了腾飞的翅膀。
改革与发展 不断做大做强
2002年3月，中国民航机场属地化改革拉开序幕；到2004年底，当时129个民用机场的管理体制进行了改革，建立了有利于机场建设和发展的管理体制，实现了机场资源管理共享，企业化经营。银川河东机场也不例外。2004年4月，银川河东机场正式移交自治区人民政府管理。2004年10月，陕宁两省区机场联合重组，在西部机场集团的带领下，宁夏机场公司遵循“为企业谋发展、为员工谋利益”的宗旨，坚持“以航空市场为主战场”的工作思路，全面发力，借助西安咸阳国际机场枢纽地位，所属的银川河东机场发展势头更加强劲，不断延伸跨越发展的通天大道。
2006年12月4日，银川河东机场年旅客吞吐量首次突破100万人次。面对复杂多变的航空市场环境，宁夏机场公司进一步加大航空市场开拓力度，联合自治区政府相关部门开展营销，银川机场航线结构更加优化，航班密度加大，航班频次增加。主业的快速增长对于机场基础设施和保障能力提出了新的要求，银川河东机场二期扩建工程很快被提上议事日程。
经过3年的建设周期，2008年6月5日，银川河东机场2号航站楼正式启用，银川河东机场进入双航站楼运营时代，容量设计以2020年为设计目标年，年吞吐量300万人次。然而，随着宁夏经济社会和民航业的快速发展，银川机场旅客吞吐量持续快速增长，2012年达到381万人次，趋于饱和状态，银川机场三期扩建工程应时而动。
2015年8月20日，银川机场三期扩建工程3600米跑道投入使用，机场飞行区等级由4D提升为4E。同年12月3日，银川河东机场年旅客吞吐量突破500万人次，迈入全国中型机场行列。2016年12月27日，银川机场3号航站楼正式投入运行，为更多旅客的出行提供了基础保障。2017年，年旅客吞吐量预计将达到750万人次，连续3年实现“百万级”增量，比1997年通航时增长50倍，银川机场迈向千万级大型机场的“民航梦”不再遥远。
“双枢纽”战略 助力宁夏开放
经历改革后的银川河东机场，进入了快速发展周期。2004年~2009年，吞吐量保持了年均25%以上的高速增长。从那时起，宁夏机场公司就开始谋划一条可持续发展之路，提出了将银川机场打造成为区域支线航空枢纽，解决受腹地资源限制，支撑民航运输后劲不足的问题。
事实确实如此。2010年和2014年，宁夏机场公司召开两届区域机场合作峰会，吸引了陕甘青蒙晋等省（区）的20个机场以及多家航空公司参与打造以银川为中心的区域支线航空枢纽。银川机场相继开通了周边11个支线机场的12条航线，实现了旅客吞吐量翻1番、通航点数量增2倍、航线数量增3倍的“三大突破”。今年，中国民航支线航空论坛在银川举办，进一步增进各机场在支线航空领域的深度合作。
银川河东机场国际化发展，从国际地区航线开拓起步， 2007年2月19日，银川至香港航线首航，结束了宁夏没有航空口岸和国际地区航班的历史。2013年7月17日，民航局批复银川河东机场正式更名为银川河东国际机场。从银川河东机场到银川河东国际机场，体现了宁夏强力推进对外开放的迫切愿望和宁夏机场公司架构国际航线网络的雄心壮志。
