波音首位工程师为中国人——王助。
王助（1893-1965）波音公司首任工程师，中国航空先驱，中国航空工业奠基人。
王助和ModelC的合影，王助的到来挽救了波音的第一次危机（图片：波音）
2016年即将迎来波音公司成立百年的日子。作为世界上航空航天领域的领袖级企业，同样也是世界上最大的民用和军用飞机制造商，波音公司初期的兴起和一个中国人密不可分，他就是波音公司史上首位航空工程师——王助（Wong Tsoo）。2005年8月22日波音公司曾在博物馆举行一个庆祝活动，主题就是为了表达对王助在公司创业初期的感谢。其中纪念文告上曾写到：“最早，而且最好（First，and best）”，这也是对于王助教授最好的注解。王助教授不仅仅是波音历史上首位工程师，而且还是中国航空先驱、钱学森的导师和中国航空工业奠基人。
1893年，王助出生于北京，因庚子之乱随家人迁往河北省南宫县普济桥村。从南宫县立小学毕业后考入烟台水师学堂，其16岁时便以优异成绩被清廷选拔赴英学习。王助于1910年夏末奔赴英伦，先入“巴柔夜校”后考入“阿姆斯壮海军大学”，毕业后留英担任中国海军“肇和”（英国阿姆斯特朗造船厂）和“应瑞”（英国巴娄伟克造船厂）两艘军舰的监造官。1912年暑假王助在船厂实习时发生的一件事改变了他的一生，王助和巴玉藻听说飞行家在温德梅湖上试飞，两人凑了2英镑，在飞行家波特的帮助下体验了人生第一次飞行，而此次飞行体验也改变了王助和挚友巴玉藻的未来。
时至第一次世界大战正波及英伦，当时清末中国政府委托美国纽约造船厂制造“飞鸿舰”一艘，随后中国将“飞鸿舰”售卖给希腊，其中的部分款项用于12人赴美学费。1915年海军将王助派往美国，先入读纽约寇蒂斯航空学院学习飞行，随后考入麻省理工学院（MIT）航空工程系，拜于航空工程系亨萨克（Jerome C Hunsaker）教授门下。麻省理工学院是全美首个开设航空工程专业的大学，1915年第一届航空硕士毕业，其中就有太平洋航空制品有限公司（Pacificaero Products Company，波音公司前身）早期创始合伙人乔治·维斯特维尔（George Westervelt）。王助和巴玉藻在麻省理工学院期间情同手足，在繁重的课业下还一起去寇蒂斯、通用等飞机工厂实习，就连硕士论文《多种组合圆柱外型之空气阻力》也是两人共同撰写。1916年6月9日王助成为麻省理工学院航空工程第二期毕业生，当时获得此项学位者仅有七人，其中五名都是中国留学生。
1916年波音公司创始人威廉·波音和维斯特维尔在西雅图成立太平洋航空制品有限公司，两人共同设计了双浮筒式海上飞机，并以各自姓氏的第一个字母给飞机命名为B&W。公司创业初期共制作出两架水上飞机分别为“蓝色比尔”和“马兰德”，飞机材质以木料、麻和铁线为主，虽然规格和马丁教练机相似，但较之拥有更为强大的功率输出和更好性能的浮筒。原希望能获得美国海军的订单，但是由于不达其标准后售给新西兰飞行学院（New Zealand Flying School），这也是波音公司的第一笔国际订单。不久后维斯特维尔就被海军征召，以海军中尉的身份驻扎纽约港的怀俄明号。
在那个年代，王助和他的航空专业同学们即便在美国也是很抢手的专业人才。王助毕业后经导师亨萨克介绍认识了在海军服役的维斯特维尔，并凭师兄威斯特维尔介绍得到了进入波音的机会。他根据B&W原型机提出新的设计方案，经过改进的C型机（Model C）可以自动更正飞机的稳定状态，还能自动回归三轴中偏转的一轴，美国海军试飞后十分满意，向波音下达了50架订单，价值高达57.5万美元，这挽救了尚处襁褓之中的波音公司。
波音公司曾制作的一部宣传片纪念王助。
1917年底，王助、巴玉藻和曾怡经等人心怀航空报国之心投身到我国的飞机制造业中，他们也是中国最早一批留学归来的高级航空工程人员。1918年2月，北洋政府海军部在福州马尾设立海军飞机工程处，隶属于船政局，专门制造水上飞机。巴玉藻担任主任，王助、王孝丰、曾诒经担任副主任。1919年8月，王助和巴玉藻共同设计出海军首架水上飞机“甲一”号初级教练机。1922年春，巴玉藻和王助又成功设计出世界上首座水上飞机浮站，解决了水上飞机的维修和放置问题。马尾不仅是近代造船工业的发源地，还是我国航空工业的摇篮，在1917年到1930年的13年间，这里创建了中国第一家正规的飞机制造厂，自行设计、制造出了在当时达到世界水平的飞机。当时还创办了中国首家飞潜学校，培养出中国本土的首批航空工程师。
1928年6月中国国民政府完成统一，海军部归属于南京国民政府海军总司令部。同年9月19日，海军飞机工程处改为海军制造飞机处，巴玉藻担任处长，曾怡经担任副处长，隶属于海军总司令公署。与此同时上海海军总司令部飞机处成立，王助担任处长。1929年，巴玉藻疑遭敌人下毒在福州病逝，这件事对王助带来巨大冲击。他因膝下无后遂将巴玉藻幼子过继到自己名下，并改名为王钟英。同年9月海军总司令调任王助补巴玉藻接任处长。
1929年美国寇蒂斯·莱特飞机公司到中国拓展业务，国民政府在1929年4月委托铁道部部长孙科和美国寇蒂斯莱特的子公司签订中美航空运输和航空邮政合同，共同经营沪汉等航线。后由于和交通部经营的沪蓉线业务重合，双方在1930年重新修订合约，成立中国航空公司，简称“中航”。合营不久后，该公司即发生两起严重事故，其中一架飞机在起飞时遭遇乱流，撞上江面上的大帆船桅杆；另一架飞机则没有理会蒋介石等6人的专机先行起飞，引发高层不满。总公司急忙派维斯特维尔来华调查，其经过调查后对中航进行全面整顿。他首先将航线延伸，然后和交通部以合资形式重新签订合约，名称不做修改。中航公司和沪蓉航空线管理处合并后统一归交通部管理，飞行基地设在上海龙华机场。
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