据澳大利亚运输安全局（ATSB）的一份报告显示，维珍航空澳大利亚分公司的一架涡桨ATR-72飞机在一次事故症候后仍然飞行了13个航段。维珍航空后来怀疑这次事件可能已经对飞机尾翼造成了“显著的结构损坏”。
这架68座的ATR-72飞机注册号是VH-FVR，它已经在奥尔伯里停飞了超过3个月以等待更换水平安定面、升降舵和垂直安定面，这些部件保证飞机的稳定性和操纵性。
这架飞机在2月20日发生了一起事件，5天后飞机停飞，飞行员报告说这架飞机执行从堪培拉飞往悉尼的航班过程中，在进近着陆时遇到了中度紊流。
ATSB说，维珍航空飞行员告诉机务人员，由于可能会超速，桨距控制已经断开。维珍航空机务根据机载设备的情况确定没有超速，但是记录的垂直载荷系数为3.34g（重力加速度），相对飞机当时的重量，超过了可接受的范围。
一名乘务员在事件中受伤，ATSB的报告说，那天晚上一名机务已经拿着手电筒检查了飞机的机翼上表面、后部机身和尾翼，看是否有损坏的迹象，但是他没有发现任何缺陷，第二天早上飞机恢复运行。
这架飞机在随后的几天又飞了13个航段，包括2月25日的最后一个从悉尼飞往奥尔伯里的旅客航班。ATSB说在下降到奥尔伯里时，飞机与鸟离得很近，这使机长担心可能发生了鸟击。
报告说：“没有迹象表明鸟撞到了飞机，但是飞机停在地上时，俯仰配平异常波动。”
机长告知维修人员，垂直安定面出现损坏，并说这可能是鸟击的结果，一名工程师被派来检查飞机。
ATSB说这名工程师用剪叉式升降机检查了水平尾翼，发现水平尾翼顶部有“显著的结构损坏”。这架飞机被停飞维修，并且将这一情况报告给了ATSB。
ATSB说：“运营人之后提供的信息表明，水平尾翼的损坏可能是飞机2月20日发生的事件导致的。”
ATSB与飞行员和工程师进行了访谈，并检查了停在奥尔伯里的损坏的飞机。最终的调查报告将于明年2月之前公布。
作为对ATSB初步报告的回应，维珍航空发表了一份声明，称作为航空公司，乘客、机组人员和飞机的安全是它的首要任务。并且公司有强有力的协议来确保运行安全维持在最高标准。
“尽管这是一个孤立的问题，但我们仍在和ATSB、飞机制造商以及我们的维修服务提供商一起努力以确定到底发生了什么，”维珍航空说，“由于调查正在进行，所以这个阶段我们不宜在任何进一步的详情披露前发表评论。”
今年该航空公司暂停增加其ATR机队的飞机数量，公司已经于去年9月需求疲软之际停飞了一架飞机。在将总部位于珀斯的Skywest整合到其区域航空部门后，它与澳大利亚民航安全局讨论了关于改善其程序的问题。
然而，维珍航空的区域航空负责人Merren McArthur这个月表示，她预计停在奥尔伯里的飞机将在一个月左右的时间内修复，预计另一架停飞的飞机也将大约在这个时间加入飞行机队。
维珍航空还推迟了6架ATR飞机的交付，McArthur女士说交付时间取决于市场需求。
