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• 步骤1——标识事物，并对它们进行命名和定义。
• 步骤2——将事物组织为类层次。
• 步骤3——定义关系、元组数和约束。
• 步骤4——通过添加特性，将与对象相关的值详细化。
1. 步骤1：命名事物
开始信息建模的最好方法是为系统中的事物设置名称。其中“事物”通常是指实体、对象、
类或数据元素；这一步并不十分重要。我们将以上“事物”称为对象类型。
首先要列出与系统相关的所有事物，例如：客户、帐号、假期、旅馆、度假胜地、国家、
预定或付款。有人建议首先对系统进行文本描述，然后从中选出所有名词。不管采用哪种方法，
这一步都不太困难；通常在较短的时间内就能够完成。
下一步是产生对象类型的定义，它可能需要耗费更多的时间。以“假期”一词为例，它的
定义要保证当你看到假期时能够识别它，而且对于某个事物是否是假期没有争论的余地。比如
你可以问以下问题：
• 如果两个人一起旅游，应该算作一个假期还是两个假期？
• 未出售的假期是否仍然能够算作假期，或者称为其他事物？
• 如果客户预定了一个假期，后来调整到其他日期，这是否仍然算作同一假期？
在建立这些定义时，我发现有两类问题总是很有意义的。第一个是以下形式的问题：
• X是一个假期吗？
通过测试一些不太确定的例子，能够明确概念的边界。第二个问题是：
• X和Y是相同的假期，还是不同的假期？
在此，我们不再讨论X和Y是否是真正的假期，而是寻找能够明确地区分特定假期的规则。
对于无形的对象，例如：飞行、频道、服务或广告活动，这类问题尤其重要。
你也许会发现不同的人对于这些问题的答案截然不同。有些人或许对什么是假期有完全不同的
看法，例如，他们可能认为2 0 0 1年的复活节是一个假期。这就体现出信息建模的价值：它能够排除
可能的误解。在我曾经工作过的一个机构中，由于一个部门认为零售商意味着位于特定位置的一个
商店，而另一个部门认为是一家公司，它可能拥有多个商店，结果造成了数据的丢失。如果问这样
一个问题：“达拉斯的Q u i c k F o o d与匹兹堡的Q u i c k F o o d是相同的零售商吗？”，就能够暴露这种误解。
经过上述过程，你有可能得到一长串的对象类型列表，其中某些可能有较长的名字，例如：
h o l i d a y - i n v e n t o r y - i t e m和p a r t y - h o l i d a y - r e s e r v a t i o n。如果有可能的话，选择业界人士能够正确理
解和解释的名称，因为他们不是总有时间查看你精心编写的定义。
在本阶段，由于我们侧重于事物的标识，因此除了命名对象类型之外，如何识别每个实例
也是值得考虑的。如何标识单独的假期？目前可能已经存在用于标识实例的代码，你需要了解
这些代码；或者你不得不重新发明一个新代码；或者你可以使用某些特性的组合—例如：假
第4章数据建模与XML使用83 下载
期可能由客户编号和起始日期的组合来标识。在本阶段中，常常能够发现现有编码机制中存在
的问题，例如：公司旅游部门可能用一个客户编码标识来自特定公司的所有职员，而客户服务
部门会给每个参加旅游的职员分配一个独立的客户编号。
因此在本步骤的结尾，我们将得到一个对象类型列表，其中的名称和定义都获得了一致的
同意。
2. 分类
分类是生物学中的术语，它是指分类系统；在信息建模中，我们也将它称为类型层次（有
人愿意将它称为本体论）。既然已经列出了所有对象类型，并给它们命名，现在，我们要将它们
组织到一个层次化的分类体系中。当我们编写对象类型的定义时，通常会形成这些层次关系。
以下定义都是很常见的，例如：
• 当天往返假期是一个不包括预订食宿的假期。
• 有三类食宿：旅馆食宿、自备食物的食宿和营地食宿。
在这些定义中，关键词是“ is a（是一个）”（或“is a kind of（是一种）”）。团体假期是一个
假期，取消是一个事务，定金是一个付款，素食菜单选择是一个免费项。如果你能写下类似“ A
是一种B”或者“每个A都是B”的语句，就能够在分类中标识子类关系。
这有时被称为i s - a测试：但是一定要谨慎，因为在英语中我们也常常用i s - a表示单个实例与
它的类型之间的关系：“Benidorm is a resort（B e n i d o r m是一个旅游胜地）”。实际上，在这里用
i s - a - k i n d - o f来表述更加安全。
正如我们将在后面看到的，标识子类非常有用，但是更重要的，它有助于理解对象类型定
义。举例来说，如果你的类层次错误地将客户标识为旅游者的子类，很可能有人会迅速发现错
误，并指出I B M是一个客户，但是仍然要登飞机。
如果你习惯于面向对象编程，你就已经在定义类型层次中领先了，然而，你仍然面临着潜在的
威胁，因为程序员通常主要依据系统中的功能模块考虑对象类，而忽略了它们在外部世界中所表示
的内容。如果你发现自己使用动词而不是名词来命名对象类型，那么你可能已经落入了这个陷阱。
下面的例子显示了我们将在假期业务中使用的类型层次的部分结构（参见图4 - 1）。它使用
U M L表示法，其中箭头从子类指向超类。
图4-1
84使用XML 高级编程
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客户
提供者
个人客户
公司客户
旅游提供者
推荐提供者
飞机航线图表
旅游车公司
飞机航线日程表
要了解更多有关U M L和表示法的信息，参见《Instant UML》（I S B N：1 - 8 6 1 0 0 - 0 8 7 - 1）。
你可以进一步细化这张示意图，但是在本阶段，保持它的简明性有助于理解它要传达的主
要信息，并且帮助你从用户那里获得反馈，说明他们是否正确理解了你要表述的概念。使用
Vi s i o等工具绘出这张示意图是非常有价值的，它使你能够扩展或压缩细节的层次，以便将同一
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XML高级编程上(35)
