2009年10月25日，一架喷涂成大熊猫图案的波音767客机从东京羽田国际机场（Haneda International Airport，简称“羽田机场”）飞赴北京首都国际机场（Beijing Capital International Airport，简称“首都机场”），成为羽田与北京首都机场间通航的首架航班。
据悉，羽田—北京航线由全日本航空运输公司（All Nippon Airways Co.，简称“全日空”）、日本航空公司（Japan Airlines International Co., Ltd.，简称“日航”）和中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）3家公司运营，每天共4个航班。 在当日的庆典仪式上，中国驻日本大使崔天凯表示：“中日间每周有1300次航班。如果两国首都能直接相连，则经济、观光、贸易领域会得到更大的发展。”日航社长西松遥称：“中国经济发展显著。日中航线变得越来越重要。” 此前，日本到北京的航线主要是从位于千叶县的东京成田国际机场（Narita International Airport，简称“成田机场”）出发。从东京市中心到成田机场往返约150公里，而从东京市中心到羽田机场往返只有30公里。 当然，便利不是免费的。据悉，北京—羽田线航班经济舱价格比北京—成田线约高出1万日元（约750元人民币）。 中日间的定期航班始于1972年。当时日本的国际机场就是羽田机场。 由于对国际航线的需求增加，而羽田机场的条件跟不上，当年填海技术也不过关，无法扩充跑道。随着1978年成田机场的落成，包括北京在内的大部分国际航线均迁至成田，并从此形成“内外分离”的航空分工原则，即成田机场主要经营国际航线，每年起降国际航班约20万次；羽田机场则以国内航线为主，每年起降仅1.2万次。 从上世纪80年代开始，日本的填海技术快速发展，羽田机场的跑道扩充又列入了日程。 从2001年起，羽田开始尝试开通国际航线，但均定位于国际包机航班。但以明年10月第4条跑道完工为契机，羽田欲将国际航线的起降班次提升到6万次，除继续增加亚洲航线外，还要开通欧美航线。 羽田—北京航线原计划于去年北京奥运会之前开通，但最终未能实现。从今年春天起，中日政府间就此事进行了多轮磋商。 由于羽田机场地理位置的优越性，有超过40个国家和地区的航空公司提出要在羽田开通国际航班。 前几天，日本国土交通大臣前原诚司提议，拟把“羽田发展为枢纽型的国际机场”。一席话引得成田、关西和中部其他几家国际机场大为紧张，当地的自治政府和经济界也颇多不满。看来羽田机场的国际枢纽化进程将并不平坦。
