而值得注意的是,以色列F-35装备的弹射座椅与本次德克萨斯州海军陆战队坠毁F-35B是一样的。
虽然目前,这架美国海军陆战队坠毁的F-35B尚未公布事故结果,无法判定是否与弹射系统或相关软件有关,但在第一时间停飞使用同产品的飞机,对于以色列军方,乃至全球使用同型号的客户来说,是保障机队战力的基本操作。
F-35缺陷广泛影响全球客户
长期以来,F-35存在的众多技术问题和操作缺陷,一直是美空军以及全球各国用户诟病的存在。在昂贵的采购、维护费用之下,依然存在这样的问题,让多国客户怨声载道。
此前,韩国空军F-35曾被曝出在18个月内停飞了172次。
而从2021年到2022年第三季度,韩国空军的F-35战机还出现了234次“未做好作战准备”的情况。据统计,这些出现问题的F-35在近两年的时间内,平均只能正常运作12天。
美国国防合同管理局曾坦率承认:
的确发现了一些持续存在的质量问题。也正在确认质量问题在生产环节的根源,并正在对监督进行必要的改进。
F-35项目办公室也表示,一些“关键”问题(如弹射座椅、发动机、软件网络系统)确实存在,目前并不能确定是否会对执行任务产生重大影响。
对此,洛马公司不断表示正在改进相关问题。
根据洛马公开的信息,其位于德克萨斯州沃思堡的工厂在过去5年中“大幅改善了其零件供应链管理,并提高了关键的可靠性指标(即由有缺陷的组件引起的故障之间的平均飞行小时数)。此外,报废、返工或维修零件的需求自F-35项目开始以来一直在逐批改进,2021年同比上一年减少了7.6%。”
不过,再多的承诺,也无法抵消一次事故的影响。
在以色列下令停飞11架F-35后,2022年12月底,日本特许厅也针对F-35B坠毁事件,发布了F-35战机处于较高风险问题的技术指令,对一些被评估为具有较高风险的F-35限制飞行。不过目前日本特许厅并未透露有多少F-35被停飞。
而到了2022年12月31日,或许是受这一坠机事件影响,洛马公司也宣布暂停该机型的新机验收飞行和交付。