与波音在印度的民机业务做大做强同步的是,波音在印度的军机业务也随着美印关系大环境的转变迎来了勃勃生机。
作为传统上的俄式装备“超级买家”,印度已经被美国敲开了门。
历史数据显示,印美双边军贸额度从2009年的近乎为零猛然陡增到了2019年的150亿美元,甚至在2011至2015年间,美国还一度成为仅次于俄罗斯的印度第二大武器供应国。
在此过程中,波音公司自然收获颇丰。根据目前波音印度官网的数据显示,印度空军中现役的波音产品,包括11架C-17“环球霸王”III运输机、11架P-8I“波塞冬”反潜巡逻机、22架AH-64E“阿帕奇”武装直升机(已增购6架)、15架CH-47F(I)“支奴干”运输直升机。
正因为印度军方买得多,波音防务于2017年在印度当地开了分部,以便于售前“导购”与售后服务等。
波音防务通过“向印度提供经过验证的产品和服务组合”,目前将业务扩展到了情报、监视和侦察(ISR)能力、加油机、无人系统、安全解决方案及服务支持等。
而波音向印度军方大力推销、“导购”上门的一个典型代表便是“超级大黄蜂”:除了给出各种分析、论证外,2022年7月份还有两架F/A-18E“超级大黄蜂”BlockⅢ飞赴印度汗萨海军基地,以空对空、空对地和空对海不同任务配置、不同起飞重量进行了多轮起降测试和演示飞行。
在印度人面前,这属实是秀了一波:弹射起飞的“超级大黄蜂”同样具备上舰印度航母、滑跃起飞的能力。而未来,“超级大黄蜂”会成为波音防务在印度业务上的新增长极吗?这一点值得关注。