中国航空报讯：据airandspace forces网站12月6日报道，美国空军研究实验室（AFRL）和空军生命周期管理中心正在进行适航认证，希望通过在C-17运输机上安装微型叶片来减少阻力，以便实现数百万美元的燃油节约。
AFRL材料与制造局未来力量能源办公室工程师埃德·克拉克在一封电子邮件中告诉airandspace forces杂志，微型叶片是“将现代技术应用到老式飞机上”的典型例子。AFRL于2014年首次开始研究这项技术，并于2015年开始安装到C-17上。2021年，美国国防部与获得洛马公司技术专利许可的Metro Aerospace公司签订合同，探索在C-130运输机上安装微型叶片，并“帮助验证可以开发和应用减阻概念的其他飞机，如C-17、KC-135加油机和未来垂直起降飞行器。”洛马公司的一项研究表明，后货舱门导致的机身上掠，运输机在该区域会产生较高的阻力，微叶片可以帮助减少阻力；同时，DuraForm GF/DuraForm ProX GF复合材料3D打印的构件降低了生产和安装的复杂性。
C-17微型叶片是安装在机身尾部的鳍状结构，安装了微型叶片的C-17比未安装的节省大约1%的燃料。美国空军在一份新闻稿中透露，空军估计微型叶片将在7个月内收回成本，每年可节省超过1000万美元。克拉克表示，到目前为止，该项目开发成本约为500万美元。AFRL希望尽快完成C-17的适航认证，目标是在2023年上半年增加飞行验证和在役测试，并于2023年确定C-17微型叶片的最佳构型。
