今年9月份，彭博新闻社引述军方独立成本分析部门的报告称：以当前美元币值计算，F-35战机的全寿命期成本约为1.727万亿美元。其中，运营和维护这架先进的“会飞的超级计算机”就会花费1.266万亿美元。这也是F-35计划号称“五角大楼最昂贵的军用飞机计划”的根本原因。两千多架的庞大采购量，外加持续至本世纪70年代的漫长服役期，使得F-35战机贵得离谱！
F-35生产线
这里的“贵”，并非指F-35的采购成本，而是养战机的费用。毕竟要想维持战机处于战备状态，就需要充足的零部件供应，周期性维修保养，日常部署操作会耗费大量燃油、弹药，还会产生各种人力成本。时间久了，还要对系统进行升级改进。算下来，运营和维护费用占到全寿命期成本的70%以上，使用周期长、材料损耗大、维护费用高，F-35战机之所以“烧钱”正因如此。那么，如果单纯以每架飞机每年所投入的运营和维护费用衡量，哪种飞机才是美国军方真正的“吞金怪兽”呢？美国政府问责局（GAO）的最新报告给出了答案。
2018财年美军各型飞机运营和维护成本对比
11月19日，GAO在其官网上公布了一份有关美军军用飞机任务率的报告，选取并分析了海陆空及海军陆战队的46型飞机在2011~2019财年的任务率，另涉及这些飞机的运营和维护成本的波动。报告指出，2018财年，飞机的运营和维护成本高达493.3亿美元，从海军KC-130T“大力神”机队的1.18亿美元至空军KC-135T“同温层加油机”的42.4亿美元不等。之所以存在如此巨大的差异，在于机队规模不同。其中，维护成本占比44%，达到了215.2亿美元。在所有的军用飞机中，每架E-4B“国家空中指挥中心”的运营和维护成本超过8500万美元，堪称最“烧钱”飞机。排在其后的则是E-8C“联合监视目标攻击雷达系统”（6200万美元）和B-2“幽灵”隐形轰炸机（4427万美元）。
E-4B“末日飞机”
波音E-4B号称“末日飞机”，主要针对国家突发紧急情况或地面指挥和控制中心被摧毁时，成为高存活能力的指挥、控制和通信中心，以指挥美国军队，执行紧急战争命令并协调民事部门的行动。E-4B是波音747-200的军用改型，于1985年全面投入使用。美军现有4架飞机，且至少有一架E-4B始终保持7天24小时的完全警戒状态，以便在紧急情况下（爆发核战）向总统、国防部长和参谋长联席会议提供支持。
空中加油机视角
自2011财年以来，E-4B机队运营和维护总成本从2.895亿美元增加至2018财年的3.437亿美元。在此期间，维护成本也从2011财年的1.602亿美元增至2018财年的1.636亿美元。这是因为飞机逐年老化，所花费的维护时间会越来越久，成本也会不断增加。每架飞机的运营和维护总成本从2011财年的7474万美元增加到2018财年的8534万美元。
核电磁脉冲模拟测试
养一架E-4B一年的费用足够买一架F-35A隐形战机了！另外，该机的每小时飞行成本高达16万美元。现有的4架E-4B，其中3架由E-4A升级而来，它们最早在1973年便已交付使用，在服役近50年之后已接近使用寿命，维修人员很难跟上其发展的脚步。为了保持E-4B小规模机队的正常运转，尤其是需要确保一架E-4B随时处于可用状态，各种维护保养必不可少。因此，美国空军近年来也在考虑购买新的商用衍生飞机予以替换，将其改装至足以经受核爆炸冲击，并增加现代化通信以及指挥和控制系统。
