9月开始，50多位年初回国的西部航空外籍机长根据公司的安排，准备陆续回到中国，重返工作岗位。这家扎根西部的低成本航空公司目前的机队已处于满负荷运转状态，飞机利用率和客座率水平均居于行业前列。
在我国40家客运航空公司中，西部航空的规模居于中游，成立14年机队规模为35架，距离成为中型航空公司还有一段距离，在海航集团旗下航空公司中的机队数排名也仅为第五位。年初爆发的新冠肺炎疫情对西部航空造成了怎样的影响，其又是如何应对的？
低成本模式助力率先恢复
“今年1月~6月，我们取消了1.1万个左右的航班。疫情影响最严重的时候是二三月份，3月我们的航班量比去年同期下降了60%，客座率也降到了35.8%的历史最低点。”
西部航空市场副总裁牛麟告诉记者，得益于国内疫情很快得到控制，他们的航班在6月就恢复到了疫情前水平的85%，8月则已经恢复到去年同期的95%。“除了两架因为发动机的影响暂时没飞外，现在能飞的已经都飞了，整体客座率也恢复到90%以上。”
西部航空自身的低成本运营模式在这个特殊时期也进一步发挥出威力。
“收益水平都在下降的情况下，谁能管控的好成本，谁就能取得先机，而这是西部航空的优势所在。”
牛麟透露，通过严控飞机租金等固定成本、融资成本、管理成本和航油成本等，西部航空上半年的座公里成本为0.32元，同比下降7％。
除了航企通常都会采用的优化航路，调整机型结构等传统手段外，西部航空不放过每一个可节约成本的细节。以客舱饮用水配载为例，他们通过统计航班日常饮用水的实际数据，差异化地根据每架飞机所执行航班的实际用水量需求加水，精准把控飞机载重，降低燃油消耗。
节流的同时更要开源。西部航空密切关注外部环境赋予的各种机遇，抢住市场需求，于第一时间开通或恢复原有航线。7月14日，文化和旅游部宣布开放国内跨省旅游后，西部航空迅速恢复和加密了15条航线，占到其航线总数的15%。从转型低成本航空公司开始，西部航空就非常关注辅营业务收入，疫情冲击下其更是如此。一方面优化了逾重行李收费政策，并结合直播带货等形式提升辅营业务销售收入，使得客均辅营收入同比增长了5.1%；另一方面结合疫情期间复工复产复学客流，积极开展包机、包团业务，补充客运经营收入。上半年，其就完成长安汽车、格力电器等企业的7架次复工复产包机。
“今年8月6日，我们还上线了‘西航商城’电商平台，进一步做好航空+，把与航空有关联的一些产品集中起来，并增加一些我们执飞航点的扶贫土特产、伴手礼等，对当地百姓，特别是贫困户的家庭收入有所帮助。”牛麟介绍。
进一步加强与地方政府的合作
西部航空的总部在重庆，在郑州设立了分公司。疫情爆发后，两地政府防控措施有力，很快控制住了疫情，带动了航空市场的复苏，使包括西部航空在内的基地航空公司都有了恢复的良好外部环境。
而反过来，逐渐恢复过来的西部航空选择更深入地服务地方，西部航空与重庆最大的旅业企业重庆旅投于今年7月签署了战略合作协议，携手助力地方经济社会发展。战略协议下的首个产品“游山城 宿两江”已于7月中旬正式亮相，搭乘西部航空航班到达重庆的旅客，都可以拿着登机牌以低于五折的价格享受重庆旅投集团旗下内河五星邮轮（黄金邮轮）的住宿优惠。
“我们也积极响应重庆市政府‘双晒’（晒旅游精品，晒文创精品）文旅推介活动号召，利用自己的各种渠道和资源，结合民航特点向全国推广重庆城市形象”。
据了解，西部航空与重庆旅投还将共同推出“西部游—重庆飞”航旅战略服务品牌，主推长江三峡、重庆本地及“川渝黔”高铁环线地区航空旅游接待和出游产品。相关方预测，到2025年，这一系列航旅产品的年接待旅客量将超过800万人次，助力重庆打造“国际知名旅游目的地”及中国西部地区航旅市场的重要“集散口岸”。
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