据路透社周四（23日）报道，一架载有美国外交官的航班已离开美国，飞往中国。华盛顿继续推进其恢复驻中国使馆的计划。但就在一天前，美国下令关闭中国驻休斯敦领事馆，加剧了中美之间的紧张局势。
一位知情人士称，这架载有数目不详的美国外交官的飞机于周三（22日）晚间离开华盛顿。这架飞机比原计划提前起飞。
据报道，一份日期为7月17日的美国国务院内部电子邮件称，他们正在安排周四从华盛顿杜勒斯国际机场飞往中国的包机。原定于7月29日飞往天津和北京的暂定航班已进入初步计划阶段，另一班飞往广州的预定日期仍未确定。
路透社称，美国正在努力重新部署其在中国的使团。美国驻中国使团是其在全世界最大的使团之一，由于新冠肺炎疫情原因，该使团于今年2月从中国撤离。
22日，美国突然要求中国在72小时内关闭驻休斯敦总领馆。对此，中国外交部发言人22日、23日连续两天在例行记者会上进行了愤怒的批评。
中国外交部发言人汪文斌表示这是美方单方面对中方发起的政治挑衅，严重违反国际法和国际关系基本准则，严重违反中美领事条约有关规定，蓄意破坏中美关系，十分蛮横无理。美国声称中国驻美外交机构从事与身份不符的活动完全是恶意污蔑，要求关停休斯敦总领馆更是在“拆中美友好的桥梁”。针对美方的无理行径，中方必将做出必要反应，维护自身正当权益。
