他本是国家花费了不少心血培养的空军飞行员，却经不起功名利禄的诱惑，驾机叛逃入美国籍。如今，生活困难的他却想回国。
吴荣根，浙江金华人。由于他接受过教育，加上比较聪明，故于1974年被选入航校学习。毕业后，他成了中国人民解放军空军的一名飞行员，在空军第空军第1侦察机团1大队2中队服役。虽然吴荣根有点儿小聪明，但他在思想方面对自己要求不严格，贪图享受，认为小小空军飞行员的薪资根本不能满足自己的日常开销。
当时，两岸关系正处于特殊时期，对岸经常鼓吹大陆的人到他们那里去，并给出了“优厚的待遇”，诱使一些意志不坚定的人。吴荣根就是其中之一，他经常在私底下偷听敌台的广播，得知对面开出了不错的条件，金钱、地位都有，让他彻底不淡定了。自己若是到对岸去，等待自己的将是“人上人”的生活。于是，他借着训练的机会，想方设法想逃走，但一直没找到合适的机会。
1982年10月16日，吴荣根终于找到了机会。他驾驶米格-19战斗机从山东文登起飞，他没有按照训练计划返回机场，而是降落在韩国汉城的K16机场。途中，为了避免被部队发现自己是叛逃的而被击落，他谎称战斗机的发动机出现了故障，需要在空中处理一下。地面的指挥台信以为真，给吴荣根创造了逃跑的时间。
10月31日，吴荣根驾驶战斗机飞到了中国台湾省。在大陆的要求下，米格-19战斗机于1985年回到了内地。吴荣根到中国台湾省后，被授予少校军衔，还获得了5000两黄金。随后，他到处去演讲，每到一个地方，都被看作是“英雄”。另外，他还和当红歌星同台演唱，还被中国台湾“国防部”的总政治作战主任王升、陆军总司令蒋仲苓二人收为义子，日子过得好不风光。
之后，吴荣根被派到政战学校学习。1986年，他获得了该校的硕士学位证书。次年，他认识了环亚夜总会的副理刘积顺并同居。刘积顺是当地出了名的美人，这极大地满足了他的虚荣心。然而，刘积顺不是真心想要和他在一起，只是看上了他手中的那笔黄金。不久，刘积顺怀孕了，吴荣根沉浸在即将当父亲的喜悦中时，便遭到了当头一棒。没想到女友伙同其他人，骗走了他高达千万的分手费，然后逃到了国外。一时间，吴荣根是人财两空。
后来，吴荣根被调到政战学校当老师，才得以继续生存。1990年，他和语文训练中心的老师姜月惠结婚，这才让一直漂泊的他有了个家。1994年底，他从政战学校以中校的身份退伍。一个退伍兵在岛上的生活很艰难，退伍的待遇根本养不活一家人。他又想办法加入了美国国籍，到美国生活。
然而，吴荣根在美国的生活过得也很窘迫。现在，他想回国几乎不可能。一切，都是他自己的选择。既然当初做了叛逃的决定，吴荣根就得为这个选择承受它所带来的后果。
