“T-7A将成为新一代飞行员训练体系的重要组成部分。”美国空军部长马修·多诺万曾说，“‘红鹰’将提供先进的战训能力，为未来的飞行员提供数据链、雷达操控、智能武器、防御管理系统以及综合训练能力的培训。”
T-7A“红鹰”高级教练机主要用于代替已经老旧的T-38“利爪”高级教练机。“T-38和F-35之间的距离是不可逾越、天壤之别的。”空军参谋长戴维·戈德费恩，“但是T-7A的距离要小得多。这一点很重要，因为这意味着在这上面训练的飞行员将会更好更快地适应第五代战斗机。”
图片：T-7教练机采用双垂尾结构，与现役美军第五代战机类似。
T-7A“红鹰”高级教练机采用一台F404涡轮风扇发动机，单台最大加力推力8吨左右。在高级教练机中采用双垂尾比较罕见，但波音公司为了能够让教练机更加贴近双垂尾战斗机性能，在单垂尾本已够用的情况下又额外增加了一个垂尾，形成了双垂尾结构。这一要求缺点是为教练机增加了100多公斤重量，增加了飞行阻力，降低了飞机速度和技术性能。
优点则是更贴近F-22和F-35这样第五代战斗机的倾斜双垂尾设计。采用外倾式双垂尾设计后，该机在大迎角飞行时拥有不错的机动性，原理是垂尾从中心向左右外移足够距离，避开了前机身的遮挡，大迎角操纵效率更好。此外，T-7A“红鹰”高级教练机还拥有一个视野非常广的座舱，这对飞行员训练非常必要。
美国空军与波音公司签订的合同显示，总计订购351架T-7A“红鹰”高级教练机、46台模拟器和相关地面设备。第一架T-7A教练机和模拟器计划于2023年交付给德克萨斯州圣安东尼奥-伦道夫联合基地，所有的新飞行员训练用机最终将从T-38C过渡到T-7A。
图片：美国T-7教练机虽好，但是到量产还需要一些时日。
来搅局的“金鹰”教练机
目前，波音公司的“红鹰”教练机尚处于原型机状态，3年后才能够交付第一架量产型。在这种情况下，美国空军提出向韩国KAI公司租借“金鹰”教练机意欲何为？
与美国空军一样，韩国空军过去长年使用的教练机也是T-38“利爪”，为此韩国KAI公司在美国洛克希德·马丁公司的技术支持下自行设计开发了T-50A“金鹰”教练机，并发展出了FA-50轻型战斗攻击机。“金鹰”教练机是在美制F-16战斗机基础上发展而来，结构上有70%左右的共同性，与T-7A教练机一样，该机也使用一具F404涡轮扇发动机。
由于有美国洛克希德·马丁公司参与，因此“金鹰”教练机采用了大量美国设计标准，总体上看与T-7A教练机属于一个档次。但从美国当年舍弃T-50A“金鹰”教练机而选择T-7A“红鹰”教练机，可见在骨子里美国空军是不会大量装备一种韩国战机的。
此外，虽然现在波音T-7A教练机还未量产装备部队，并不代表美国空军没有教练机用，大量的T-38C“利爪”高级教练机仍然在发挥余热，就算租借6～8架T-50A教练机，也无法满足美国空军庞大的新飞行员培训需求。
图片：韩国T-50A教练机，美军希望租借8架这种教练机。
那么美国为什么要租借T-50A教练机呢？
其实，这不是美国第一次租借其他国家的飞机进行针对性训练。1985年，美国海军曾经租借以色列空军的21架“幼狮”C7战斗机用于异种机训练，还赋予了F-21A的正式编号。3年后这批飞机归还以色列空军，编号也停止使用。
图片：鲜为人知的是，美军曾经租借过以色列“幼狮”C7战斗机，并赋予了F-21A的代号。
而这次之所以要租借韩国飞机，其实不是要培训飞行学员，而是要培训飞行教官。
