另一个重要的区域差异是中国的窄体机队。这主要是因为低成本航空公司 (LCC) 在中国的普及率相对较低,单通道飞机运营商往往更喜欢“双舱布局” 且机龄较小的飞机,这意味着许多窄体飞机在结束首次租赁后会离开中国,因此退役的飞机通常需要被改装成其他地区所青睐的“单舱布局”。
宽体飞机客舱改装趋势
国银航空租赁表示,宽体飞机构型的显著趋势是从经典的“三舱8人一排”布局转向密度更高的“9人一排的全经济舱布局”或者“某种形式的高端经济舱”。此外,越来越多的航空公司放弃了座椅上的 IFE 系统,而选择在整个客舱内为每个座椅配置电源,以方便旅客的个人电子设备使用。虽然这一趋势会对机上连通性以及电源高密度提出新要求,在一定程度上增加改装成本,但该需求可能会降低客舱改装的复杂性。
低成本航空公司的高密度座椅布局偏好为座椅供应商带来了机会和压力。
从瑞航技术公司的业务中观察到, 航空公司对机上 WiFi 连通性和座椅配置电源的需求更大。但是,某些零件的材料交货期长,意味着航空公司希望同时使用多个平台的可用库存,这为认证带来了一些挑战。此外,高密度座椅的最小 间距为 28 或 29 英寸,该类型的认证型号座椅数量非常有限,因此需要从二手市场上大量采购。
当然,针对这个问题一些座椅供应商已经做出响应,推出了更多的现货产品,但客舱部件交货时间较长仍然是个问题。认证过程的复杂性、头部损伤标准 (HIC) 等新要求以及供应链内部的压力,使得缩减整体客舱的交付时间和成本成为了新的挑战。但是,由于客舱改装竞争加剧以及 IFE 系统架构更加简化,IFE 改装成本也在有所下降,对于航空公司来说是好的方面。
窄体飞机客舱改装趋势
窄体飞机客舱构型比宽体飞机更简单、成本更低。除了窄体飞机机型较小 外,因其运营航程短所以对平躺座椅和 IFE 等设备需求少。此外,窄体飞机运营商通常是低成本航空公司,因此其希望机队能够实现最大程度地简化。最重 要的是,具备窄体飞机维修能力的维修供应商数量较多,这为航空公司开展客 舱改装提供了更多的选择。
但窄体飞机和宽体飞机实现全面连通性的趋势日益增长,这也增加了客舱 改装的复杂性,随着民航运输业越来越热衷空客 A321 等更大型号、更长航程的飞机,许多航空公司开始重新考虑客舱布局。例如,捷蓝航空 (JetBlue) 在 国内航线运营“all-core”级别经济座椅且低密度的“Mint”客舱构型的空客A321,并提出了 “跨大西洋版本”的 “Mint”客舱计划,该客舱版本的特点是装配更多的平躺座椅及“core”经济舱的长航程版本。
对于长航程窄体飞机而言,内饰构型正在变得越来越复杂。与此同时的另 一个趋势是,在短程飞机上,个人电子设备正在逐渐取代嵌入式 IFE,但目前还不清楚这一趋势是否会蔓延至长航程飞机。
瑞航技术公司指出,虽然窄体飞机客舱改装工作看起来没有宽体飞机的那 么复杂,但仍然会出现因忽视材料交货时间而被延迟的现象,例如,每个座位 上的乘客服务装置(PSU)就存在这个情况。同时,改变机舱管理系统可能还 需要原始设备制造商(OEM)配合才能完成。通常这类服务需要很长的交货时 间,而且需要从一开始就必须仔细计划。
为了最大程度地缩短客舱改装时间,客舱总集成商还需要仔细管理 BFE 航材。当由航空公司直接提供设备时, 像瑞航技术公司等集成商与BFE 供应商之间就不存在合同关系,但在多数情况下,集成商仍需要确保所有必要的设备按时到位并进行安装。
此外,不同供应商的实际交货日期的透明度对整个行业来说都是一个挑战。对此,业内人士认为,解决这一问题的方法之一是增材制造技术,即维修 企业在现场生产零部件,以缓解供应链压力。这也是为何在飞机售后市场中飞 机内饰部件应用 3D 打印技术比飞机上的其他部件更多的主要原因之一。即便 如此,3D 打印技术仍然未成熟,除了应用于原型机之外,尚未有太多应用。3D 打印技术的优势是可以在客舱改装现场获得合适的零件,但不足的是,对于改装集成商来说,需要学会如何设计零件,并直至完成打印、安装到位。
客舱发展的新趋势
如果仅从大型航空公司的营销活动 来评判当前航空旅行的现状,人们可能 会得出这样的结论:航空旅行十分奢华,乘客们可以在私人客舱内尽情放松,躺 在双人床上伸展四肢,享受空中厨房的 各种美食等等。
但现实情况却大不相同。尽管航空公司的主要营销产品是超豪华服务,但从市场表现来看是越来越多的旅客青睐豪华经济舱和商务舱,而非头等舱。OAG 数据显示,在过去10 年中,伦敦—洛杉矶航线提供的头等舱座位数量已下降了 41%,伦敦—香港和新加坡—悉尼航线以及许多其他城市对的头等舱数量也出现了类似的下降。
在过去 10 年中,阿联酋航空是少数几家仍在增加头等舱数量的大型航空 公司之一,但即便是这样一家全球最大的豪华航班运营商也不得不做出调整。2019 年 11 月,据透露,阿联酋航空计划重新对两架空客 A380 客机的客舱进行布局,增加更多商务舱和优享型经济舱座位。
如今,商务舱平躺座位被认为是长航程航班必不可少的配置,但随着航空 公司寻求提供越来越多的个性化服务, 经济舱也将迎来持续创新。未来,能够 利用创造力帮助航空公司满足乘客日益个性化需求且能够创造更多价值的改装 集成商才能获得成功,当然这种成功只能通过改变客舱设计的范式来实现,包 括理念和方法等。